Gli umani hanno cercato sostanze più dure e forti per millenni, sostituendo la roccia con ferro, acciaio, composti e ora grafene. Ma potrebbe passare un po 'di tempo prima di capire come utilizzare ciò che un nuovo studio suggerisce come il materiale più forte dell'universo, noto come "pasta nucleare" e si trova nelle croste di stelle di neutroni, riporta Brandon Specktor su LiveScience.
Proprio come i falò e il pesce rosso, le stelle alla fine muoiono. Se hanno circa le dimensioni del nostro sole o più piccoli, alla fine bruciano il carburante, si gonfiano in un gigante rosso, quindi si raffreddano in una nana bianca relativamente noiosa. Se sono più grandi del sole, tuttavia, escono con stile. Mentre muoiono, la loro immensa gravità li fa crollare, scatenando una gigantesca esplosione di supernova. A seconda delle sue dimensioni, il nucleo rimanente collassa su se stesso creando un buco nero o forma una stella di neutroni super densa.
Secondo Bob Yirka di Phys.org, i fisici hanno teorizzato che il materiale che costituisce le stelle di neutroni è incredibilmente denso. Mentre il diametro di queste stelle è largo circa 12 miglia, hanno una massa 1, 4 volte quella del sole. Un singolo cucchiaino peserebbe un miliardo di tonnellate. Si ritiene inoltre che il materiale sarebbe incredibilmente forte, forse il più forte dell'universo. I ricercatori hanno anche teorizzato che la crosta esterna della stella di neutroni si cristallizzerebbe, circondando un nucleo liquido.
I protoni densi e i neutroni in quella crosta avrebbero assunto nuove forme; i ricercatori hanno proposto che molte di queste forme possano assomigliare ai membri della famiglia della pasta, tra cui gnocchi, lasagne e spaghetti. La domanda è: quale è più forte, il materiale che costituisce la crosta esterna o la "pasta nucleare" proprio sotto di essa?
Per indagare, i ricercatori hanno eseguito una serie di simulazioni al computer ad alta potenza sulla pasta per capire come si comporta, riportano in un documento accettato nella rivista Physical Review Letters. Ciò che il team ha scoperto è che la pasta è 10 miliardi di volte più forte dell'acciaio e, secondo Yirka, è davvero più forte delle cose sulla crosta.
"Queste simulazioni mi hanno permesso di calcolare la forza della pasta nucleare", dice l'autore principale Matthew Caplan della McGill University a Hannah Osborne a Newsweek. "I materiali nelle croste di stelle di neutroni non possono esistere sulla terra, si formano solo quando la materia è sotto il tipo di immensa pressione che puoi trovare su una stella di neutroni, motivo per cui usiamo simulazioni al computer per studiarle."
Se portassimo solo un cucchiaio di materiale sulla Terra, si creerebbe una massiccia esplosione nucleare.
Ma la ricerca non riguarda solo la ricerca di materiali esotici super resistenti. Specktor di LiveScience riferisce che la simulazione ha mostrato che la pasta potrebbe stratificarsi, in stile lasagna, e formare montagne sulla superficie delle stelle di neutroni. Mentre le stelle ruotano, queste montagne potrebbero creare increspature nello spazio-tempo, altrimenti note come onde gravitazionali. Tali onde sono state rilevate per la prima volta nel 2015 dopo che due enormi buchi neri si sono urtati. Le onde delle stelle di neutroni, se presenti, richiederebbero strumenti più sensibili di quelli attualmente disponibili per il rilevamento.
Comprendere i punti di forza relativi della crosta di una stella di neutroni rispetto al suo interno può dirci molto sugli oggetti enigmatici.
“Conoscere la forza della crosta stellare di neutroni è come conoscere la forza delle rocce sulla terra; ti dice di quanto possono essere grandi i terremoti e di come possono arrivare le alte montagne ”, dice Caplan a Osborne di Newsweek. "Su una stella di neutroni, quei" terremoti "o eventi di rottura possono rilasciare luce mentre le" montagne di stelle di neutroni "possono creare onde gravitazionali, che sono entrambe cose che gli astronomi vorrebbero osservare."
Il documento attuale ha esaminato la pasta nucleare che ha assunto la forma di lasagne, ma Caplan dice che spera di indagare su altre pasteggiature come le forme di spaghetti.
A prescindere dai noodles di neutroni, non sono l'unico omaggio al cibo italiano nello spazio. l'anno scorso la sonda Cassini ha trovato un delizioso raviolo in orbita attorno a Saturno e l'asteroide interstellare che è passato l'anno scorso sembra sospettosamente un grissino.
