Presto potrebbe esserci un altro membro della famiglia in attesa quando torni a casa. Seduto a tavola. Appollaiato accanto al tuo letto. Lì per tirarti su di morale quando hai avuto una lunga giornata. Un membro della famiglia di fiducia con i tuoi figli, con i tuoi piani per il weekend, con la tua felicità.
Cynthia Breazeal costruisce da tempo robot per la ricerca, ma ora ne ha progettato uno per far parte della tua vita. Si chiama Jibo e Breazeal sta attualmente effettuando preordini in una campagna di crowdfunding. L'hardware di Jibo non è molto meglio di un iPhone, afferma IEEE Spectrum, e le attività che può svolgere non sono molto diverse. Jibo non ha una logica migliore, solo una migliore sensibilità.
Lo spettro IEEE spiega:
Breazeal afferma che Jibo è progettato come compagno interattivo e aiuto per le famiglie, in grado di coinvolgere le persone in modi in cui un computer o un dispositivo mobile non sono in grado di fare. Il segreto non sono processori potenti o sensori migliori; è emozione. Jibo è diversa dagli altri gadget perché ti tratta come un essere umano, dice. "L'emozione è la prossima ondata di questo impegno umanizzato ad alto tocco con la tecnologia."
Breazeal ha cavalcato quell'onda per quasi due decenni. Il suo primo robot emotivo, Kismet, è uno studio sulle espressioni facciali umane. Ventuno motori nella faccia di Kismet controllano un grande sorriso, palpebre gonfie e orecchie vivaci. Jibo, al contrario, è elegante, lucido e ha uno schermo a filo, pulito per un viso. Funzionalmente, Jibo mira ad essere il migliore di Kismet e dell'iPhone: Jibo ti ricorderà gli appuntamenti, reciterà le ricette e scatta la tua foto. Ma lampeggerà, si esprimerà e inclinerà la sua graziosa testa da ciclope.
Negli anni successivi al design di Kismet, i computer si sono ridotti alle dimensioni degli orologi da tasca, mentre altri sono cresciuti al potere. Un computer, IBM Watson, ha gareggiato su Jeopardy attraverso una facciata fredda e logata. Sebbene Watson sia in grado di comprendere la natura casuale del linguaggio umano e le intrighi degli scherzi, non riflette la stessa empatia. Immagina di vivere fino alla morte ti separi con l'iper-intelligente Watson di casa tua: sempre pronto a servire le informazioni più esoteriche, ma difficilmente in grado di consolarti dopo le brutte giornate più semplici.
Viviamo già con tecnologia su misura e utile: Siri, pantaloni smart residenti dell'iPhone, è solo un esempio. All'inizio di questa settimana, i resoconti dei marines che provano affetto per il robot LSAR DARPA, che ha dimostrato la sua leggerezza, hanno dimostrato che gli esseri umani possono provare affetto per le bizzarre maglie di filo.
Eppure, con l'ultima immaginazione di Breazeal e le future iterazioni che sicuramente arriveranno, siamo pronti a scendere in un futuro che è un ibrido tra Watson e Jibos del mondo dei robot. Non è difficile immaginare un futuro compagno di robot utile alla mente e al cuore.
Ecco cosa ha detto Breazeal a proposito di questo affetto fiorente per i robot, nel 2001 in una dichiarazione del MIT:
"Penso che la gente abbia spesso paura che la tecnologia ci renda meno umani. Kismet è un contrappunto a questo - celebra davvero la nostra umanità. Questo è un robot che prospera sulle interazioni sociali".
Queste stesse parole possono essere applicate a Jibo, anche se il bot diminuito non è più tanto un contrappunto quanto un'aggiunta. Non abbiamo quasi paura del troppo tempo sullo schermo e Jibo potrebbe essere solo un altro modo per abbracciare ciò che già sappiamo e amiamo.
Jibo ha evoluto la nozione di robot intelligenti di Breazeal anche in altri modi. Mentre Kismet era stato progettato per essere un bambino, per imparare dal mondo come fa un bambino, Jibo è qui per adattarsi ai tuoi sentimenti e ai tuoi capricci. Nel video pubblicitario qui sopra, vediamo Jibo come assistente personale, uomo delle ali o babysitter.
Più di dieci anni fa, un video aperto con Breazeal lo diceva alla sua ultima creazione:
"Ciao, Kismet, mi parlerai?"
La scorsa settimana in una demo, come riporta IEEE Spectrum, aveva appena ricevuto una richiesta:
"Jibo, per favore, presentati."
Abbiamo finito di allevare robot. Ora sono qui per allevarci.
