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Un lupo dell'Oregon guarda dritto nell'obiettivo di un fotografo. Gli animali sono tornati nell'Oregon orientale e si stanno diffondendo attraverso lo stato. Foto per gentile concessione del Dipartimento di pesci e animali selvatici dell'Oregon.
Nel 1947, l'ultimo lupo in Oregon fu ucciso e ucciso per una taglia generosa di $ 5 nel deserto vicino a Crater Lake.
Ora, dopo oltre 50 anni di assenza, gli animali mettono in scena un ritorno. Si sono stabiliti nei quartieri orientali dello stato e vivono di alci e branchi di cervi locali, e, come prevedibile, la mucca e la pecora occasionali. Anche abbastanza prevedibilmente, il ritorno in Oregon di uno dei predatori più diffamati e perseguitati al mondo ha gli Oregoniani polarizzati appassionatamente sulla questione, con molte persone in pieno sostegno e altre contrarie categoricamente alla ricomparsa degli animali. Gli allevatori di bestiame hanno portato la campagna a fermare il ritorno, che sta avvenendo in modo naturale, anche se solo a seguito della reintroduzione del 1995 dei lupi grigi canadesi nella regione del Parco Nazionale di Yellowstone, nel Wyoming, nel Montana e nell'Idaho. Quegli animali hanno prosperato e prosperato, e gli esperti si aspettano che lo stesso possa accadere in Oregon.
Il primo lupo che tornò in Oregon in tempi moderni è entrato nello stato dall'Idaho nel 1999. L'animale, noto come B-45F ai ricercatori, è stato intrappolato e mandato a casa in Idaho da funzionari della fauna selvatica, tuttavia. Successivamente, altri due lupi sono stati colpiti e uccisi dalle automobili in Oregon, e uno è stato colpito da un bracconiere, secondo Sean Stevens, direttore esecutivo del gruppo di tutela della fauna selvatica e dello spazio naturale Oregon Wild, che recentemente ha parlato con me per telefono. Ma nel 2007, un animale che indossava un collare di localizzazione remoto e chiamato B-300 dai ricercatori, che lo avevano tranquillizzato e manipolato nell'Idaho, entrò in Oregon. Qui ha messo radici, e nell'estate del 2009, funzionari del Dipartimento di pesci e animali selvatici dell'Oregon hanno confermato la presenza di tre lupi adulti e tre cuccioli nella Contea di Wallowa, il primo branco di lupi in Oregon in circa sei decenni.
Wolf "B300" è stato il primo a entrare in Oregon e rimanere lì. Il lupo avrebbe formato un branco e da allora ha prodotto più cuccioli. Foto per gentile concessione del Dipartimento di pesci e animali selvatici dell'Oregon.
Ora, almeno 30 lupi in cinque branchi vivono in Oregon, secondo Michelle Dennehy, responsabile delle comunicazioni con il Dipartimento di pesci e fauna selvatica dell'Oregon.
"Vogliamo la conferma di due cuccioli per una coppia di adulti prima di considerarla una coppia da branco", ha detto. "Ormai, tutti e cinque i pacchetti hanno prodotto più cuccioli."
Dennehy afferma che il Dipartimento del pesce e della fauna selvatica ha confermato 54 capi di bestiame dell'Oregon uccisi dai lupi a luglio, con la maggior parte delle uccisioni di bestiame, alcune pecore e una capra. Diversi lupi sono stati uccisi legalmente, ha detto, a causa delle abituali depredazioni di bestiame, e Dennehy afferma che lo stato dell'Oregon, insieme a Defenders of Wildlife, ha unito le risorse per rimborsare gli agricoltori che hanno subito perdite. Anche il Dipartimento dell'Agricoltura dello stato ha stanziato un fondo di rimborso.
Anche prima che il primo lupo dei tempi moderni si trasferisse definitivamente in Oregon, i funzionari prevedevano il potenziale per il ritorno della specie e i problemi che i lupi potevano causare. E così il piano di conservazione e gestione del lupo dell'Oregon è stato adottato nel 2005 dallo stato dell'Oregon con l'intenzione di preparare lo stato e la sua gente per la presenza del lupo grigio. Il piano del lupo delinea solo come rispondere ai lupi che rapiscono il bestiame e in quale momento i lupi dell'Oregon potrebbero essere rimossi dall'elenco delle specie in pericolo di stato man mano che il loro numero cresce, tra le altre questioni in questione. Allevatori, cacciatori, escursionisti, ambientalisti, gestori del territorio governativi e altre parti interessate hanno preso parte allo sviluppo del piano del lupo, ha detto Dennehy.
Secondo Stevens all'Oregon Wild, circa 1.000 lupi potrebbero probabilmente vivere nei vasti spazi selvaggi dell'Oregon, principalmente nell'arida metà orientale dello stato. Gli allevatori di mucche e pecore non sono affatto entusiasti dell'idea, tuttavia. Hanno già contribuito a scrivere e introdurre molteplici sforzi legislativi per bloccare il ritorno dei lupi: una proposta che, se fosse diventata legge, avrebbe permesso a una persona di sparare a un lupo in loco se avesse ritenuto l'animale una minaccia.
Avrebbe anche fatto qualcos'altro controverso. "Avrebbe preso la gestione di una specie in via di estinzione dalle mani del governo e affidata a cittadini privati", ha detto Stevens.
Fu la Oregon Cattlemen's Association a introdurre quella proposta di legge. Quest'anno, lo stesso gruppo ha introdotto un altro sforzo per liberare lo stato dei lupi: un atto legislativo che richiede uno stato di emergenza nell'Oregon orientale a causa della presenza dei lupi. Entrambe le proposte sono state respinte dai legislatori.
Più di 1 milione di mucche vivono nello stato, secondo Stevens. Nel 2010, dice, 55.000 di quelle mucche sono morte prima di entrare nel macello di malattie, maltempo e altre cause non legate al lupo.
Ma Rod Childers, presidente del Comitato del lupo della Oregon Cattlemen's Association, afferma che gli allevatori stanno subendo perdite finanziarie molto maggiori a causa dei lupi di quanto non siano stati trasmessi alla maggior parte dei media. Childers, che alleva bestiame nella Contea di Wallowa, afferma che per ogni mucca o pecora morta confermata vittima dei lupi, molte altre uccisioni di lupi non vengono confermate, a causa di prove inconcludenti o dell'intera mancanza di una carcassa. Cioè, alcuni animali semplicemente scompaiono, e lo fanno a circa il doppio della velocità che hanno fatto una volta. Childers afferma di essere certo che i lupi siano coinvolti.
"Perché non è cambiato nulla tranne i lupi", ha spiegato. “Abbiamo sempre avuto puma, orsi, coyote. Ma ora i lupi sono qui e le nostre perdite sono aumentate. "
Childers afferma che nella contea di Wallowa, 26 capi di bestiame sono stati confermati uccisi dai lupi. Ma altri 86 animali sono scomparsi, quasi certamente, dice, ucciso dai lupi.
E il piano di rimborso non è un affare equo, dice Childers, perché prevede il pagamento solo per le depredazioni di lupo confermate. Childers sottolinea anche una perdita più sottile che lui e altri allevatori stanno subendo: i loro animali sono tornati dai loro pascoli estivi in campagna più sottili di quanto non abbiano fatto una volta, un risultato, spiega, di essere continuamente molestati e attaccati dai lupi. Tali animali sottopeso portano agli allevatori meno profitti rispetto alle mucche correttamente ingrassate.
"Ma questo non è spiegato nel piano del lupo", dice.
Mentre gli animi si infiammano e il proiettile occasionale vola su un lupo, il più grande canino selvaggio sta ancora espandendo il suo raggio d'azione. Ora, mentre i funzionari e altri si aspettano una crescita continua della popolazione di lupi, sorge un'altra domanda: quanto lontano andrà il lupo? In effetti, un lupo, un animale dal colletto di nome OR-7, divenne il primo lupo ad andare ad ovest delle Cascate dai giorni della generosità e alla fine entrò in California. L'animale è stato soprannominato "Journey" e il Dipartimento per i pesci e la caccia della California sta monitorando e pubblicizzando la posizione approssimativa dell'animale via Internet.
La situazione del lupo in Oregon è straordinaria perché gli animali stanno tornando da soli - un raro esempio di un grande predatore che sta effettivamente espandendo la sua gamma invece di, come è il modello più comune, diminuendo sempre più vicino all'estinzione. Inoltre, il fatto che la loro popolazione gonfiore si sia riversata nelle regioni più libere dell'Oregon indica che, a parte alcuni conflitti con il bestiame, potrebbe esserci spazio per gli animali.
Oggi, il turismo del lupo potrebbe essere una nuova attrazione per i visitatori del paese dei lupi. Oregon Wild ha condotto tournée nell'Oregon orientale negli ultimi tre anni per mostrare a gruppi di circa 10 persone l'habitat lupo dello stato e per incontrare gli allevatori che credono che il loro sostentamento possa essere messo in pericolo dagli animali. Controlla il sito Web dell'organizzazione per saperne di più.
Le dimensioni contano . Alcuni oppositori del lupo sostengono che i lupi che ora ricolonizzano l'Oregon sono più grandi di quelli spazzati via nel secolo scorso. Se fosse vero, questo sarebbe molto più che interessante. Significherebbe anche che gli animali hanno bisogno di più cibo e sono più capaci di abbattere grandi capi di bestiame. Mentre può essere vero che i lupi dell'Oregon oggi hanno radici genetiche diverse rispetto a quelle che in passato abitavano lo stato, scienziati ed esperti hanno negato di essere sostanzialmente più grandi.
Cosa pensi? Se i lupi vogliono tornare in Oregon e in California, dovremmo dar loro il benvenuto?
