Gli antichi romani credevano che la loro grande città dovesse la sua esistenza, almeno in parte, a una gentile lupa. Secondo il mito, Romolo e Remo, che avrebbero continuato a fondare Roma, furono allattati da un lupo dopo essere stati lasciati morire come neonati.
Nel corso dei secoli, nonostante il significato simbolico dell'animale, i lupi furono cacciati sull'orlo dell'estinzione in Italia. Ma recentemente, come riferisce Nick Squires per il Telegraph, due cuccioli di lupo sono stati avvistati vicino a Roma per la prima volta in decenni.
I bambini sono stati catturati dalla telecamera in una riserva naturale gestita dalla Lega italiana per la protezione degli uccelli, appena fuori dalla capitale. Il filmato mostra i cuccioli che bevono da un abbeveratoio e si divertono nel sottobosco, secondo il Telegraph .
"Questa è la prima volta in più di 100 anni che i lupi sono stati trovati vicino a Roma", dice a Squires Alessia De Lorenzis, una professoressa di scienze naturali che controlla i lupi. "Siamo molto contenti che siano tornati."
Secondo Sarah Laskow di Atlas Obscura, i cuccioli sono la progenie di un maschio adulto di nome Numas, avvistato per la prima volta nell'area nel 2014, e di una femmina di nome Aurelia, che è stata vista al fianco della sua compagna nel 2016.
L'aspetto della piccola famiglia è un promettente segno della rinascita del lupo in Italia. Un tempo considerati parassiti, i lupi venivano cacciati a frotte e infine confinati in una piccola area a sud del fiume Po. Negli anni '70, il loro numero era precipitato a circa 100 individui. Nel 1971, gli animali ottennero lo status di protezione e da allora si sono rigenerati lentamente. Fino a 2.000 individui possono ora vivere in Italia, secondo Squires.
Ma la strada per la ripresa non è stata del tutto regolare. Con l'aumentare del numero di lupi, gli agricoltori italiani si sono lamentati di frequenti attacchi al loro bestiame. Alcuni hanno persino preso pubblicamente in mostra i corpi mutilati dei lupi come una forma di protesta.
Fortunatamente, quando i biologi hanno analizzato le feci dei lupi vicino a Roma, non hanno trovato tracce di bestiame. Invece, il branco sembra sopravvivere esclusivamente a una dieta a base di cinghiale, che si spera sia un segno che Numas, Aurelia e i loro cuccioli continueranno a coesistere pacificamente con le loro controparti umane.
