Nel 1966, Firenze subì un'alluvione storica. Il fiume Arno, di solito un placido corso d'acqua sotto i ponti della città, si gonfiava in un torrente infuriato e fangoso. Il disastro ha ucciso 39 persone, ha lasciato 20.000 senzatetto e ha danneggiato circa 1.500 monumenti e opere d'arte.
Tuttavia, dalla tragedia è venuto fuori qualcosa di buono: la distruzione ha dato una missione all'Opificio delle Pietre Dure, un "museo in parte, un laboratorio in parte, un ospedale in parte per tesori minacciati", riferisce Jeffrey Brown per PBS Newshour . Ora, i capolavori culturali vengono inviati a Firenze per essere salvati e restaurati, insieme ad alcune delle stesse opere d'arte che sono state danneggiate dalle acque alluvionali circa 50 anni fa.
"Questo è probabilmente l'unico posto dove ci si può aspettare un miracolo", dice la Brownie al vicedirettore dell'OPD, Cecilia Frosinini. Il nome dell'OPD si traduce in "l'officina delle pietre semi-preziose", che si rifà alle sue origini del XVI secolo come produttore di raffinati mosaici e pietre.
Alcuni pezzi danneggiati hanno languito per decenni, poiché gli esperti sono stati costretti ad aspettare tecniche di restauro più sicure. "Il diluvio è stato il punto di partenza per la nuova relazione con la scienza". Marco Ciatti, direttore del laboratorio, racconta a Brown. Tale relazione ha dato i suoi frutti con il restauro di arte quasi in rovina, come "L'ultima cena" di Giorgio Vasari, un dipinto del 1546 che fu sommerso nella chiesa di Santa Croce a Firenze durante il diluvio.
Per evitare che la vernice si stacchi dai cinque pannelli di legno fradicio, spiega la Fondazione Getty, la carta è stata accuratamente posizionata su "Ultima Cena". La tecnologia necessaria per ripristinare il dipinto è stata recentemente sviluppata, quindi il team OPD spera di finire il progetto prima del 50 ° anniversario dell'alluvione.
Come riporta Brown, l'OPD impiega una varietà di restauratori esperti, maestri falegnami, conservatori e persino un fisico che utilizza l'imaging multispettrale per vedere cosa c'è sotto l'opera d'arte. Un saggio fotografico di Frank Carlson di NewsHour mostra quegli esperti al lavoro che restaurano dipinti danneggiati, pale d'altare e un crocifisso di Cimabue danneggiato dall'alluvione del 1966. La missione del seminario si estende anche a capolavori che richiedono ritocchi di base, come "Adorazione dei Magi" di Leonardo da Vinci.
Oggi il fiume Arno comporta ancora il rischio di inondazioni. Sebbene Firenze abbia iniziato a prepararsi per un futuro di acque in aumento, un diluvio potrebbe sopraffare le nuove misure. Se ciò dovesse accadere, l'OPD potrebbe dover salvare una nuova serie di capolavori.
