Il Pieterskerk a Leida, in Olanda, era un sito frequentato dai pellegrini che sbarcarono a Plymouth Rock nel 1620. Foto: Eelco
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La storia della prima America - raccontata più volte in questo periodo dell'anno - di solito va così: i pellegrini decollarono a Mayly da Plymouth, in Inghilterra, per attraccare a Plymouth Rock, nel 1620, in quello che un giorno sarebbe diventato il Massachusetts. Un po 'che viene spesso ignorato è il periodo in cui molti pellegrini vivevano e lavoravano nella città di Leida, nei Paesi Bassi, in vista del loro viaggio nel nuovo mondo. Ma a Leida, la connessione è ancora abbastanza forte che ogni anno, nel giorno del Ringraziamento americano, le persone si riuniscono in una chiesa di 900 anni conosciuta come Pieterskerk per celebrare la perseveranza e le fortune dei primi coloni americani.
Nel 1620, la nave Speedwell partì da Leida a Southampton, in Inghilterra. I passeggeri si spostarono verso la Mayflower e da lì iniziarono il loro lungo viaggio verso l'America. Dal 1609 al 1620, molti dei raggruppamenti assortiti di persone conosciute come i Pellegrini risiedevano a Leida, lavorando, gestendo una macchina da stampa e rafforzando il loro numero. Bart Plantenga per American Heritage :
I pellegrini avevano eluso la persecuzione inglese attraverso la peculiare tolleranza dell'olandese calvinista, che aveva dato loro un rifugio religioso sicuro al loro arrivo nel 1608. Nel 1609 i nuovi arrivati si stabilirono a Leida, i cui padri della città dichiararono di non poter rifiutare la libertà di persone oneste l'ingresso per venire a vivere in città. ”A Leida i pellegrini si unirono ad altri esiliati britannici in mezzo a una popolazione di studenti, intellettuali e rifugiati, tra cui zingari, mennoniti, luterani e musulmani.
Mentre in Olanda, i pellegrini attirarono alcuni nuovi membri dall'Inghilterra e da quella che oggi è la parte francofona del Belgio, allora occupata dagli spagnoli. Tra questi c'erano Jean Pesijn e sua moglie Marie de la Noye, valloni di Lannoy, Francia. I loro parenti erano passeggeri sul Mayflower e nel 1621 il loro figlio Philippe attraversò la strada alla ricerca di una donna, trasportando effettivamente il cognome Delano (come in Franklin Delano Roosevelt) in America.
Secondo Plantenga, molti dei costumi culturali olandesi furono portati nelle Americhe dai pellegrini che avevano trascorso del tempo a Leida.
I botti possono scuotere esempi di influenza olandese nel Nuovo Mondo, come la sedia con la scala a pioli, la costruzione di case con assi di legno e forse anche il Ringraziamento, che alcuni suggeriscono che si basi su una commemorazione annuale di ottobre del 1574 di scioglimento dell'assedio spagnolo di Leida. Le strategie amministrative che i pellegrini esportarono dall'Olanda includevano la divisione delle colonie in distretti, la cura dei poveri, i matrimoni civili (che prefiguravano la separazione della Chiesa e dello stato dalla Costituzione americana) e le leggi sull'eredità che davano ai bambini il diritto di ereditare quote uguali dei loro genitori 'tenute.
Ma più che semplici idee possono essere ricollegate a coloro che sono partiti da Leida. Nove presidenti americani, incluso l'attuale presidente Obama, possono risalire a questo antico gruppo di pellegrini.
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