Dalla foresta di sequoie alle acque del torrente del Golfo, gli americani sono orgogliosi della bellezza naturale che si trova in questo paese. Ma molti dei nomi di monumenti famosi oggi non sono i loro primi moniker.
Molto prima dell'arrivo degli europei, i nativi americani apprezzavano e chiamavano le vette, le valli, i fiumi e le pianure degli Stati Uniti. Ora, con un piccolo aiuto da una funzionalità trovata su Facebook e Instagram, un uomo sta diffondendo la consapevolezza di questi nomi indigeni.
Come riporta Cameron Fenton per Outside, il progetto è iniziato alcuni mesi fa con un post su Instagram. Len Necefer, membro della Navajo Nation e fondatore di Natives Outdoors, un fornitore di abbigliamento e attrezzatura per attività all'aperto progettato da popolazioni indigene che supporta anche la diversità nel settore all'aperto e i progetti gestiti da nativi, organizzazioni e tribù, hanno caricato una foto sul account Instagram dell'azienda di Longs Peak, una montagna ben nota in Colorado. Ma invece di geotaggarlo "Longs Peak", gli diede il nome di Arapaho: "Neníisótoyóú'u".
La funzione di check-in di Facebook consente agli utenti di creare e nominare nuove posizioni. L'acquisizione di Instagram del sito di social network nel 2012 significa che i suoi geotag vengono trasferiti anche sulla piattaforma di condivisione di foto. Necefer dice a Outside di essere stato ispirato a creare geotag indigeni dopo aver scalato quattro montagne sacre per la nazione Navajo. "Volevo condividere le foto e ho pensato che mi sarebbe piaciuto condividerle con i nomi dei luoghi indigeni", dice. "Quando non sono riuscito a trovarli, ho deciso di crearli."
Da allora, Necefer ha creato circa 40 nomi di luoghi per le montagne in Colorado e nelle vicinanze. Il suo lavoro ha già ispirato un altro account Instagram, @IndigenousGeotags, gestito da Joseph Whitson, uno studente di dottorato all'Università del Minnesota che non è nativo. "Ricorda che la terra pubblica è terra nativa", sollecita il sommario dell'account.
Oltre al regno dei social media, sforzi come la ridenominazione ufficiale di Denali stanno anche lavorando per sensibilizzare i nomi dei luoghi indigeni negli Stati Uniti E, naturalmente, molti nomi non hanno bisogno di essere cambiati per ricordare alla gente la storia degli indigeni negli Americhe. Tutto ciò che serve è il riconoscimento che molti nomi di luoghi familiari alla persona media sono in realtà nomi indigeni. Come ha riferito Doug Herman per la rivista Smithsonian nel 2015, il Massachusetts è Algonquin per "Great Hill", Chicago significa "aglio selvatico" nella lingua del popolo di Miami, che è originario dei Grandi Laghi. In Canada, quasi 30.000 nomi di luoghi ufficiali hanno radici in nomi indigeni, secondo il Dipartimento delle risorse naturali del paese.
Riconoscere e ripristinare i nomi indigeni può essere un modo importante per rivitalizzare la lingua, la cultura e la storia. Durante una conversazione del 2015 con Asaf Shalev di Anchorage Daily News, lo storico di Aaron Leggett a Dena'ina afferma che gli sforzi si riducono tutti alla consapevolezza. I nomi, dice a Shalev, "ricordano alla gente che non molto tempo fa, Anchorage era un accampamento di pesci di Dena'ina e che il popolo di Dena'ina è ancora qui".
