In superficie, la borsa di stoffa bianca piena di oggetti goffi non sembrava niente di speciale. Fu trovato nascosto in un armadio, dove era rimasto seduto per decenni. Ma la borsa, conosciuta semplicemente come "The Purse", non è una normale collezione di soprammobili: contiene un inestimabile manufatto lunare con cui Neil Armstrong è uscito dopo la missione Apollo 11.
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Quando Carol Armstrong, la vedova di Neil, contattò Allan Needell, curatrice della collezione Apollo del National Air and Space Museum, non stava semplicemente chiamando per salutare. Invece, disse a Needell di aver trovato una borsa di stoffa bianca in un armadio, una borsa che sembrava piena di roba spaziale. Needell si rese subito conto che la borsa era "La borsa", una custodia usata dagli astronauti nella missione Apollo 11 per riporre le attrezzature di riparazione e altri oggetti.
La scoperta è a dir poco epocale, riferisce la NASA:
Dopo alcune ricerche è emerso che la borsa e il suo contenuto erano equipaggiamenti lunari di superficie trasportati nell'Aquila del modulo lunare durante l'epico viaggio dell'Apollo 11. Questi manufatti sono tra i pochissimi oggetti volati dall'Apollo 11 riportati dalla Base della Tranquillità e, quindi, hanno un valore storico inestimabile.
La collezione può sembrare banale per l'occhio non allenato: è un mucchio di cinghie, chiavi e altre attrezzature. Ma un oggetto in particolare ha attirato l'attenzione degli storici: una cinepresa da 16 mm utilizzata per filmare la discesa e l'atterraggio lunare della nave. È la stessa macchina fotografica che ha filmato gli astronauti mentre prendevano il famoso primo moonwalk e hanno piantato una bandiera sulla superficie lunare.
"Inutile dire che, per un curatore di una collezione di manufatti spaziali, è difficile immaginare qualcosa di più eccitante", ha scritto Needell sul blog Airspace del museo.
Sploid ha un breve inventario del contenuto della borsa, che include uno specchio, una cinghia per fissare l'elmetto spaziale Armstrong e una chiave di emergenza. Non potremo mai sapere perché Armstrong abbia tenuto per sé una pila di oggetti spaziali inestimabili, ma i manufatti, che sono stati identificati e documentati dal team del National Air and Space Museum, sono ora in prestito al museo e alla fine saranno esposti a il pubblico.
