Quando Jim Dyke, Jr. lasciò cadere 48 bottiglie di Cabernet Sauvignon nelle acque del porto di Charleston, non stava sprecando alcol, stava testando una teoria che potrebbe cambiare il modo in cui i viticoltori invecchiano il vino. E il suo grande esperimento con quello che chiama "acqua" è stato ispirato da un felice incidente storico.
Dyke, proprietaria della Mira Winery nella Napa Valley, dice a Rachel Arthur di Beverage Daily che la scoperta di champagne ancora frizzante nella stiva di un naufragio storico ha fatto girare le ruote. Qualcosa nell'acqua salata potrebbe influenzare l'invecchiamento del vino, si chiese?
Ha iniziato una serie di esperimenti che coinvolgono gabbie sommerse riempite con bottiglie di vino in acqua salata. L'obiettivo: comprendere i modi in cui fattori come luce, movimento, temperatura e pressione influenzano il carattere del vino. "Siamo rimasti sbalorditi", ha detto ad Arthur. "[Il gusto del vino non era] diverso, ma sembrava che l'oceano avesse accelerato il processo di invecchiamento mantenendo le caratteristiche fondamentali."
Invecchiando il vino in acqua, Dyke sta combattendo contro l'ipotesi di lunga data del settore secondo cui il vino è meglio invecchiato sottoterra o in un magazzino. Non vede l'ora di un futuro in cui l'interazione del vino con l'acqua in cui invecchia (quello che lui chiama il suo "aquaoir") è importante tanto quanto il terroir del terreno in cui vengono coltivate le sue uve.
Il naufragio dello champagne che ha suscitato la curiosità di Dyke non è stato l'unico caso di alcolismo che si è diffuso bene sotto il mare: un 2014 ha scoperto un vino inaspettatamente bevibile scoperto in una bottiglia di 200 anni. E l'ispirazione subacquea di Dyke è solo l'ultima di una serie di ispirazioni interdisciplinari per enofili. La scienziata del vino Erika Szymanski cita un'improbabile fonte di ispirazione alcolica: la famosa antropologa Jane Goodall.
