Per ricostruire con successo l'orecchio perduto di un paziente, i medici del William Beaumont Army Medical Center di El Paso, in Texas, ne hanno scolpito uno nuovo dalla cartilagine costale e lo hanno impiantato sotto i tessuti dell'avambraccio del paziente per favorire la crescita dei vasi sanguigni.
La paziente è la privata dell'esercito Shamika Burrage, che ha perso l'orecchio in un incidente d'auto due anni fa, riferisce Neel V. Patel per Popular Science . Burrage stava tornando dal congedo quando scoppiò la gomma anteriore della sua auto, mandando il veicolo a sbattere attraverso la strada ed espellendola dal suo posto.
Burrage, che ora ha 21 anni, ha trascorso diversi mesi in riabilitazione dopo l'incidente, ma ha cercato consulenza quando ha continuato a soffrire di insicurezze sul suo aspetto. "Non mi sentivo a mio agio nel modo in cui apparivo, quindi il fornitore mi ha indirizzato alla chirurgia plastica", afferma Burrage.
Durante il processo di ricostruzione, i chirurghi hanno riaperto il canale uditivo di Burrage per ripristinare l'udito e hanno impiantato l'orecchio vascolarizzato al posto giusto. Richiederà altri due interventi chirurgici per completare il processo, ma attualmente sta andando bene, secondo una dichiarazione dell'esercito americano sulla procedura.
"L'intero obiettivo è che quando avrà finito con tutto questo, avrà un bell'aspetto, sarà sensato e in cinque anni se qualcuno non la conoscerà non se ne accorgeranno", afferma il tenente colonnello Owen Johnson III, il capo della chirurgia plastica e ricostruttiva presso la struttura, nella nota.
Sebbene sia la prima volta per i chirurghi plastici dell'esercito, la procedura ha radici lunghe nelle pratiche mediche, riferisce Patel. Dall'inizio del 20 ° secolo, i medici hanno ricostruito parti delle orecchie nelle persone che soffrono di deformità congenite usando una tecnica che prevede la raccolta della cartilagine costale dal torace, scolpendola nella forma e impiantandola sotto la pelle dove l'orecchio è normalmente posizionato.
Come scrive Patel, il secondo stadio dell'ultimo trapianto di orecchio, noto come trasferimento di tessuto libero microvascolare, è diventato popolare solo alla fine degli anni '90. Cucendo il tessuto impiantato ai vasi sanguigni, i medici possono aiutarlo a svilupparsi in "tessuto sano e funzionante in una nuova area", Patrick Byrne, direttore della divisione di chirurgia plastica e ricostruttiva facciale della Johns Hopkins University School of Medicine che ha aperto la strada a questo metodo, dice Patel.
Ma tale sviluppo dei vasi sanguigni non è possibile in tutto il corpo, inclusa la normale posizione delle orecchie, riferisce Patel. Nel caso di Burrage, i medici hanno incoraggiato questa vascolarizzazione impiantando inizialmente l'orecchio sul suo avambraccio, dove c'è un'arteria e una vena per sostenere la crescita. "[L'orecchio] avrà arterie fresche, vene fresche e persino un nervo fresco, così sarà in grado di sentirlo", afferma Johnson nella dichiarazione.
Come riporta Caroline Kee di Buzzfeed, i medici hanno usato altri posti per ricrescere le parti del corpo per la ricostruzione. Ad esempio, nel 2013, i chirurghi si sono fatti crescere il naso di un uomo sulla fronte dopo aver perso il suo a causa di un'infezione.
I medici hanno precedentemente eseguito procedure simili all'ultimo trapianto di orecchie. In uno di questi casi nel 2012, i chirurghi hanno fatto crescere l'orecchio nell'avambraccio di una donna che aveva perso l'appendice al cancro, ha riferito l'ABC in quel momento.
Sebbene questa procedura sia rara, Byrne dice a Patel che un numero maggiore di pazienti che presentano gravi danni alle strutture dell'orecchio potrebbe probabilmente trarne beneficio.
