Per la quarta volta dal 1956, Portland ha deciso che non voleva fluoro nella sua acqua. La parte pro-fluoruro aveva più soldi, più sostegno da parte di funzionari e più diversi sostenitori, ma quando i voti furono contati, il 60 percento della città votò contro l'aggiunta di fluoro alla propria acqua.
Il fluoruro fu aggiunto per la prima volta all'acqua potabile a Grand Rapids, nel Michigan, nel 1945, appena un decennio circa dopo che gli scienziati avevano identificato per la prima volta le sue proprietà salva-denti. Nel 1901, un dentista di nome Dr. Fredrick McKay si trasferì a Colorado Springs e notò ciò che i residenti della zona chiamavano "colorazione marrone del Colorado" sui denti dei pazienti. Dopo anni di trattamento dei pazienti, McKay ha capito che la macchia doveva provenire dall'approvvigionamento idrico che condividevano. Ma ha anche notato qualcosa di interessante. Le persone con le macchie marroni avevano meno carie.
Nel 1930, un chimico della Aluminium Company of American analizzò il pozzo da cui la città dai denti macchiati beveva e scoprì che l'acqua ha alte concentrazioni di fluoro - 13, 7 parti per milione, rispetto all'1, 0 ppm generalmente trovato nelle acque sotterranee. Combinando le osservazioni di McKay e le scoperte dell'ACA, i dentisti hanno iniziato a esaminare il fluoro come un modo per proteggere i denti dalla carie.
Inserisci il Dr. H. Trendley Dean, che ribattezzò "colorazione marrone del Colorado" la "fluorosi" più scientifica e fece un sondaggio di diversi anni per capire quanta fluorosi ci fosse negli Stati Uniti. Quello che ha scoperto è che in 26 stati, i bambini con flogosi avevano anche meno "carie dentale", un termine generico per la carie. Nel 1945, Grand Rapids iniziò uno studio per vedere se l'aggiunta di fluoruro all'acqua avrebbe avuto lo stesso effetto. Nella sua storia di fluoro, il CDC riassume i risultati preliminari: "Dopo aver condotto indagini trasversali sequenziali in queste comunità per 13-15 anni, la carie è stata ridotta del 50% -70% tra i bambini delle comunità con acqua fluorata".
Questi risultati portano gli Stati Uniti a raccomandare un intervallo di concentrazione ottimale di fluoruro d'acqua di 0, 7-1, 2 ppm, per aiutare le persone a combattere la carie. La raccomandazione sul fluoruro arrivò nel 1962 e da allora circa il 56 percento della popolazione americana vive in una comunità fluorata. Circa il 62 percento delle risorse idriche centrali nel paese è fluorurato.
Ma comprendere gli effetti moderni del fluoro è un po 'più difficile. Numerosi studi hanno tentato di dare seguito all'efficacia del fluoro nell'acqua, ma poiché il fluoro è ora presente in tutti i tipi di prodotti per la cura dei denti, è difficile separare il fluoruro d'acqua con altre fonti. Molto probabilmente il tuo dentifricio contiene fluoro e, in caso contrario, il dentifricio del dentista sicuramente lo fa. In una revisione della letteratura, i ricercatori hanno esaminato gli studi sull'efficacia del fluoro dal 1980 e hanno scoperto che gli effetti combinati del fluoro - acqua erogata o meno - impedivano circa 0, 3 carie per persona ogni anno. Circa un terzo di tale effetto proveniva dal fluoruro nell'acqua.
Una parte fondamentale della loro conclusione è stata che non solo era efficace il fluoro, ma era importante come servizio di sanità pubblica per coloro che non hanno accesso alle cure dentistiche regolari:
La percentuale della popolazione americana composta da adulti più anziani è in aumento, la maggior parte di queste persone è probabile che siano dentate e a rischio di carie dentale, e molti adulti a basso reddito non hanno accesso a cure protesiche tempestive. La nostra scoperta che il fluoro è efficace tra tutti gli adulti supporta lo sviluppo e l'implementazione di programmi di fluoro per servire questa popolazione.
E a Portland, i sostenitori del fluoruro hanno concordato. Portland non è solo la più grande città degli Stati Uniti a rifiutare la fluorizzazione, ma è anche una delle città con uno dei più alti tassi di assicurazione. La loro campagna pro-fluoruro ha sottolineato che rispetto a Seattle, una vicina comunità fluorurata, i bambini di Portland hanno il 40% in più di carie dentale.
I Portlanders anti-fluoruro hanno indicato alcuni studi che suggeriscono che il fluoro non è sicuro come il CDC potrebbe voler farti pensare. La FDA considera il fluoro un contaminante, perché può essere tossico ad alti livelli. Uno studio spesso citato ha scoperto che in Cina, in luoghi con concentrazioni di fluoruro estremamente elevate, il QI della popolazione è sceso di 7 punti. L'autore di quello studio ha sottolineato che le concentrazioni di fluoruro che ha esaminato in Cina erano tre volte superiori a quelle raccomandate dalla FDA, dicendo a Live Science che i suoi risultati "non ci permettono di dare alcun giudizio sui possibili livelli di rischio a livelli di esposizione tipici della fluorurazione dell'acqua negli Stati Uniti ”Un altro studio ha trovato un collegamento tra l'esposizione al fluoruro e il cancro osseo nei bambini maschi.
Naturalmente, ora sappiamo che la campagna anti-fluoruro ha vinto, ma il dibattito non si spegnerà presto. Questa è la quarta volta che Portland vota sul fluoro e sicuramente non sarà l'ultima.
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