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Per un'azienda farmaceutica, la concorrenza con i generici può essere letale. Quando una società ha il monopolio di un farmaco di marca, senza concorrenza generica, può nominarne il prezzo. Non appena un generico inizia a competere, tuttavia, ora deve abbassare i prezzi e fare meno soldi. Quando una società che produce farmaci generici entrava nel mercato per competere con la versione di marca, molte grandi aziende farmaceutiche pagavano semplicemente alla concorrenza generica una somma di denaro per rimanere fuori dal mercato. Ma oggi, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha decretato le grandi compagnie farmaceutiche, affermando che la Federal Trade Commission potrebbe effettivamente fare causa alle società che si occupavano di accordi "pay to play".
L'opinione vincente è stata scritta da Stephen Breyer, a cui si sono uniti Anthony Kennedy, Sonia Sotomayor, Ruth Bader Ginsburg ed Elena Kagan. I dissidenti erano John Roberts Clarence Thomas e Antonin Scalia. Samuel Alito si è rifiutato.
Il caso ha portato il problema del "pay to play" alla Corte Suprema riguardando un gel usato per trattare gli uomini con testosterone basso. L'Albany Herald riferisce:
Nel caso dinanzi al tribunale, nel 2003 Solvay fece causa a generici farmaceutici per fermare versioni più economiche di AndroGel, un gel usato per trattare gli uomini con basso livello di testosterone.
Solvay ha pagato fino a $ 30 milioni all'anno ai tre produttori di farmaci generici per aiutare a preservare i profitti annuali stimati a $ 125 milioni da AndroGel.
La sentenza della Corte Suprema afferma che non supporrà che tutti questi accordi "pay to play" siano illegali, ma piuttosto che qualsiasi tribunale che riveda questi casi dovrebbe considerarli attentamente. Ma le parti che firmano questi accordi dovranno dimostrare di non violare le leggi antitrust. Secondo il blog SCOTUS, "la sentenza probabilmente metterà fine a tali pagamenti in futuro".
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