Questa settimana, il sito Web Dictionary.com ha pubblicato la sua parola dell'anno 2016 e non è una scelta molto confortante. Il sito di Oakland scelse "xenofobia" come il termine che sintetizzava più accuratamente lo spirito del tempo.
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Il dizionario online definisce la xenofobia come "paura o odio per gli stranieri, persone di culture diverse o estranei", e nota anche nel suo blog che può "riferirsi anche alla paura o all'antipatia di costumi, vestiti e culture di persone con background diversi dai nostri ”.
Allora perché la xenofobia ha preso il primo posto? Leanne Italie presso l'Associated Press riferisce che il sito basa la sua selezione sui dati di ricerca e sul contributo di esperti interni tra cui lessicografi, esperti di marketing e CEO. L'anno scorso e quest'anno l'azienda ha visto grandi picchi nelle persone che cercavano la parola. Nell'aprile 2015, le ricerche globali della parola hanno raggiunto il picco dopo gli attacchi ai lavoratori stranieri avvenuti in Sudafrica. Quindi, dal 22 giugno al 24 giugno 2016, il giorno dopo il voto sulla Brexit nel Regno Unito, le ricerche sulla parola sono aumentate del 938 percento. "È stato significativo durante tutto l'anno", dice il lessicografo di Dictionary.com Jane Solomon a Italie. "Ma dopo il referendum UE, centinaia e centinaia di utenti cercavano il termine ogni ora".
Cinque giorni dopo, le ricerche salirono di nuovo quando il presidente Obama usò la parola in un discorso elettorale contro Donald Trump.
"La xenofobia e altre parole legate alle notizie globali e alla retorica politica riflettono l'interesse mondiale per lo sfortunato aumento della paura dell'alterità nel 2016, rendendola la scelta chiara per Word of the Year", afferma il CEO dell'azienda Liz McMillan in un comunicato stampa. "Anche se non possiamo mai conoscere i motivi esatti per cui la xenofobia ha fatto tendenza nelle nostre ricerche quest'anno, ciò riflette il desiderio dei nostri utenti di comprendere il discorso significativo che circonda gli eventi globali."
La parola stessa, sebbene sembri antica, è relativamente nuova, entrando in lingua inglese alla fine del 1800, riporta Italie. È una combinazione di due parole greche, xénos, che significa "straniero o ospite", e phóbos, che significa "paura o panico".
Sebbene l'interesse per la parola sia stato alto tutto l'anno, Dictionary.com sottolinea che non sanno esattamente perché le persone stiano cercando la parola. Potrebbero aver cercato una definizione, confermando l'ortografia o la pronuncia o per condividere la definizione con altri. "Non credo che la maggior parte delle persone sappia nemmeno cos'è la xenofobia", afferma Robert Reich, ex segretario del lavoro e professore di politica pubblica presso l'Università della California, Berkeley, in un video sulla parola dell'anno. "È una parola non essere celebrato ma di cui essere profondamente preoccupati".
La xenofobia non è l'unica "parola dell'anno" inquietante selezionata nel 2016. All'inizio di questo mese, Oxford Dictionaries ha selezionato "post-verità" come il suo periodico lessico lessicale annuale. Definisce quel termine come "correlazione o denotazione di circostanze in cui i fatti oggettivi sono meno influenti nel modellare l'opinione pubblica rispetto agli appelli all'emozione e alla convinzione personale". Dice che l'uso di quel termine è aumentato del 2000% quest'anno nel 2015. È lontano piango dalla selezione di Oxford del 2014 “vape” e dalla sua parola del 2015, l'emoji “gioia”, che è una faccia che ride così forte da piangere.
