Sebbene siano la causa di molti incubi recenti, le cimici hanno tenuto le persone sveglie di notte per migliaia di anni. Gli archeologi in Egitto hanno trovato una volta un esemplare fossilizzato di 3.500 anni del parassita strisciante della pelle. Ci sono anche scritti dell'antica Grecia e di Roma che menzionano i succhiasangue.
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- Come le nostre vite moderne sono state infestate da cimici dei letti
Ora, un articolo recentemente pubblicato sulla rivista Molecular Ecology si è concentrato su da dove provengono le cimici. La ricerca "fornisce la prima prova genetica che i pipistrelli erano l'ospite ancestrale delle cimici dei letti che affliggono le residenze umane oggi", riferisce Melissa Hogenboom alla BBC Earth.
In precedenza gli scienziati sospettavano che i pipistrelli fossero responsabili dell'introduzione di cimici nella popolazione umana, quando le due specie fecero delle caverne la loro casa: i pipistrelli sono noti per essere afflitti dal loro stesso membro della famiglia delle cimici. La nuova ricerca, scritta dal Dr. Warren Booth dell'Università di Tulsa, sembra confermare questa teoria. Determina anche che i due parassiti che si nutrono rispettivamente di pipistrelli e umani si siano evoluti in due lignaggi separati senza molto scambio.
Scrive Hogenboom:
Il team di Booth ha raccolto centinaia di cimici da abitazioni umane e di pipistrelli di 13 paesi in Europa.
Un'analisi del loro DNA ha mostrato che non vi era alcun flusso genico tra le cimici degli umani e quelle dei letti di pipistrello, anche se alcuni pipistrelli vivevano in chiese o soffitte e quindi potevano entrare in contatto umano.
Gli insetti dei pipistrelli, come vengono chiamati colloquialmente, sono abbastanza comuni nel Nord America, ma in genere disturbano gli umani solo quando i loro ospiti animali sono fuggiti. Booth disse alla BBC Earth che gli insetti dei pipistrelli sono più geneticamente diversi e sono così diversi dal tipo di alimentazione umana che, quando incrociati, "la prole era meno fertile".
Le popolazioni di cimici stanno riemergendo in molte parti del mondo dopo decenni di quasi eradicazione. Ciò è in parte dovuto al fatto che i parassiti hanno sviluppato una resistenza ai pesticidi usati per liberarli dalle nostre case e camere d'albergo a partire dagli anni '50. Secondo i dati raccolti da Orkin e citati da Time, il business relativo alla rimozione delle cimici è aumentato del 18% l'anno scorso e nel 2013 gli americani hanno speso $ 446 milioni per lo sforzo.
Ci sono alcune buone notizie, però: nonostante siano proprietà grossolane e in rovina, le cimici non hanno dimostrato di trasmettere malattie. Ma forse questa conoscenza non ti impedirà di controllare il materasso prima di andare a letto stasera.
