Un campo di girasoli è una cosa felice da vedere, ma le fioriture luminose non sono solo per lo spettacolo. I girasoli sono in realtà un prezioso raccolto globale, coltivati per l'olio che i loro semi producono. Ma come molte colture, gli esperti si preoccupano di come i cambiamenti climatici influenzeranno la loro crescita. Così come gli scienziati sperano che i geni del riso selvatico possano salvare le colture di riso, gli esperti stanno cercando girasoli selvatici sulle colline e sui bordi della strada del Nord America.
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- Dalla mancanza di diversità alla mancanza di finanziamenti, le banche del seme affrontano un mondo di sfide
Per Modern Farmer, Nelson Harvey parla di un fisiologo vegetale e di un botanico che raccolgono fiori di girasole lungo la strada usando guanti da giardino e sacchetti di carta per il pranzo. La coppia spera che tornando allo stock geneticamente diversificato di fiori allo stato brado, scopriranno i geni che potrebbero aiutare le varietà commerciali a sopravvivere a siccità, alluvioni e sbalzi di temperatura improvvisi.
Harvey scrive:
Dopo aver camminato sulle dune dello Utah per 20 minuti, Marek e Seiler tornano alla macchina con i sacchi di carta sporgenti ed etichettano ciascuno con un pennarello, scarabocchiando la data e le specie. Seiler rompe una pianta alta tre metri e le preme tra i cartoni per la collezione di girasoli selvatici dell'USDA nel Nord Dakota. Le teste di seme andranno al laboratorio Iowa di Marek, dove verranno asciugate e quindi testate per la vitalità. Alcuni saranno germinati e i semi di quelli testati prima di essere inviati al National Center for Genetic Resources Preservation, a Fort Collins, in Colorado, nonché a una banca globale di sementi in Norvegia.
Una volta raccolti e catalogati, i semi diventano un patrimonio genetico per gli allevatori di piante che desiderano sviluppare varietà di girasoli robuste e resistenti alle malattie.
