Una delle poche parti fastidiose di una giornata rilassante sulla spiaggia è riapplicare regolarmente la protezione solare. Ma gli scienziati stanno lavorando per risolvere questo problema e stanno usando una sostanza inaspettata: il DNA dello sperma di salmone.
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"La luce ultravioletta può effettivamente danneggiare il DNA, e non fa bene alla pelle", afferma in un comunicato l'autore principale Guy German, un ingegnere biomedico dell'Università di Binghamton. "Abbiamo pensato, capovolgiamolo. Cosa succede invece se effettivamente usassimo il DNA come strato sacrificale? Quindi, invece di danneggiare il DNA all'interno della pelle, danneggiamo uno strato sopra la pelle."
La protezione solare come la conosciamo è stata prodotta da una varietà di sostanze nel 20 ° secolo. Le prime forme di protezione solare erano sostanze spesse come l'ossido di zinco o la gelatina "animale domestico veterinario rosso" della Seconda Guerra Mondiale che essenzialmente oscurava la pelle dai raggi del sole. Forme successive miscelate con olio di cocco e altre sostanze per rendere la crema solare più piacevole e trasparente da utilizzare, pur proteggendo la nostra pelle.
Oggi, anche i filtri solari moderni più avanzati si logorano ancora, sia che vengano lavati via o degradati dai duri raggi solari. E la riapplicazione non è nulla di cui scherzare: l'American Academy of Dermatology consiglia di riapplicarla sulla pelle ogni due ore. Il Congresso ha anche spinto per accelerare lo sviluppo e il rilascio di nuove formule per la protezione solare.
Non temere, gli scienziati sono sul caso. Per l'ultimo studio, pubblicato sulla rivista Scientific Reports, i ricercatori hanno diffuso il DNA dello sperma di salmone su lastre di vetro e lo hanno lasciato asciugare, creando un film sottile, riferisce Kendra Pierre-Louis di Popular Science.
Hanno quindi messo questo film sottile tra un generatore di luce ultravioletta e un sensore per vedere quanto funzionava nel bloccare i raggi dannosi. Il DNA ha resistito bene, riferisce Pierre-Louis, bloccando fino al 90 percento dei raggi UVB che causano abbronzatura e bruciore sulla nostra pelle e fino al 20 percento dei raggi UVA più abbondanti che possono avere un ruolo nel cancro della pelle.
Ancora più interessante, tuttavia, il film sul DNA sembrava reagire al contrario di come fanno i normali filtri solari: quando la luce si abbatte su di esso, diventa più forte.
"Se lo traduci, significa per me che se lo usi come una crema o protezione solare d'attualità, più a lungo rimani in spiaggia, meglio diventa una crema solare", dice tedesco ad Amy Wallace di UPI.
I ricercatori non sono certi di come ciò accada, riferisce Pierre-Louis, ma credono che potrebbe essere correlato alle molecole di DNA del film che in qualche modo diventano in grado di assorbire più luce, o la struttura cristallina del film cambia in risposta a esposizione alla luce, rendendola più densa e quindi più in grado di bloccare o assorbire la luce.
Allora perché sperma di salmone? "Non è che abbiamo scelto lo sperma di salmone", dice il tedesco a Pierre-Louis. "È solo una delle fonti di DNA prontamente disponibili."
Non lasciarti trasportare troppo presto. Come ammonisce Pierre-Louis, la sostanza che i ricercatori stavano testando "non è la protezione solare" e non arriverà presto negli scaffali della farmacia. Potrebbe tuttavia aiutare le aziende a sviluppare filtri solari più efficaci ed efficienti, soprattutto perché gli scienziati si preoccupano maggiormente degli effetti a lungo termine dei prodotti chimici per la protezione solare sull'ambiente.
Quindi potresti doverti abituare a strofinare il DNA sulla pelle in un futuro lontano, almeno fino a quando le pillole per la protezione solare diventano di gran moda.
