"Non vedi?" Gridò. “Non vedi? Tutta questa terra, tutto il Sud, è maledetta e tutti noi che ne derivano, che ha mai allattato, bianchi e neri, giacciono sotto la maledizione? "
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William Faulkner scrisse quelle parole in una storia chiamata "L'orso". È inclusa in Go Down, Moses, una raccolta di racconti di Faulkner che fu pubblicata in questo giorno nel 1942. Moses era estremamente popolare, come molte altre cose Faulkner ha scritto, e sebbene non abbia la fama duratura di The Sound and the Fury o As I Lay Dying, rimane una parte importante dell'opera di Faulkner.
Gli scritti di Faulkner - come quelli di Flannery O'Connor, Cormac McCorthy o il podcast S-Town - sono spesso raggruppati in un genere chiamato gotico meridionale. L'autore Jamie Kornegay ha spiegato le origini del genere per HuffPost :
La società aristocratica meridionale, nel suo periodo di massimo splendore post bellum, eresse una ... facciata di gentilezza e usanza per nascondere il modo in cui le persone vivevano realmente. Scrittori del sud come William Faulkner, Flannery O'Connor e Tennessee Williams hanno contrastato questi costumi con caricature grottesche e immagini scioccanti per amplificare le contraddizioni della società meridionale.
Alcuni esempi che mi vengono in mente sono il cadavere in decomposizione di Faulkner nel letto al piano di sopra di "A Rose for Emily" o la gente di campagna di bassa classe di Flannery O'Connor, che insegue la dignità bianca civilizzata e viceversa. Nei suoi drammi sul palcoscenico, il Tennessee Williams ha messo in scena i bravi meridionali nel loro peggior comportamento, e adoro in particolare la sensibilità gotica nel film di Elia Kazan "Baby Doll", un adattamento della commedia in un atto di Williams "27 Wagons Full of Cotton", in cui due i feudatari proprietari di gin cotone nel Delta del Mississippi usano un adolescente lussurioso e verginale come un gettone di scambio.
Senza le strutture sociali in rovina del Sud post-Guerra civile, Kornegay non è convinto che il gotico meridionale sia un termine che può essere applicato alla scrittura moderna. Ma è vero che sia gli scrittori che i lettori sanno come si sente il genere, spiegando il successo di libri e film come To Kill a Mockingbird, Midnight in the Garden of Good and Evil o True Detective .
Ma perché il gotico meridionale è un genere letterario così duraturo? "Ecco la mia idea", scrive l'autore MO Walsh. "Il gotico meridionale è come una bicicletta". I suoi manubri sono autentici: i suoi scrittori documentano luoghi e persone che conoscono. Il suo cestino "è pieno di personaggi vivaci" che sono spesso persone imperfette o sfigurate fisicamente. "Nelle mani di uno scrittore del sud, sono scritti con empatia e verità", scrive Walsh.
La metafora della bicicletta di Walsh continua: gli streamer sono lingua, la ruota anteriore il paesaggio, la ruota posteriore è violenza, fino a quando non spiega finalmente la catena.
“Ciò che tiene insieme questa bici e le consente di andare è la storia torturata del sud americano. Non c'è modo di aggirarlo. Dalla schiavitù e dai pregiudizi attraverso la guerra civile e Jim Crow, il sud americano ha un passato pieno di indicibile bruttezza ”, scrive. Ma questa non è tutta la storia.
Ciò che rende davvero una storia gotica meridionale, e la ragione per cui così tante persone adorano il genere, scrive Walsh, è che i personaggi sono, quasi senza eccezioni, sfavoriti. "Sebbene sia stato detto che ogni persona è l'eroe della propria storia di vita, è più preciso affermare che ogni persona è il perdente della propria storia di vita", scrive. "E sebbene la guerra civile sia sparita da tempo, il sud americano soffre ancora del suo passato in quasi ogni modo immaginabile, che si tratti di tassi di povertà o di sistemi educativi falliti".
Quindi i personaggi della narrativa gotica meridionale si scontrano con probabilità insormontabili, ed è qualcosa con cui possiamo identificarci.
