Perché Jony Ive è il genio del design di Apple

Quando Jony Ive era un ragazzo, suo padre, un professore universitario di design e tecnologia e un argentiere, gli regalarono un insolito regalo di Natale: un accordo. "Se passassi del tempo a determinare cosa volevo realizzare e sviluppando l'idea con i disegni", ricorda Ive, "mi concederebbe un po 'del suo tempo e insieme andremmo nei seminari universitari e lo completeremmo". Nel corso degli anni hanno costruito mobili, un go-cart e parti per una casa sull'albero, lavorando in legno e una varietà di metalli. "Sin dai primi giorni che ricordo, ho adorato disegnare e realizzare cose".

Da allora produce cose, compresi i gadget più ricercati del pianeta.

Il capo del design di Apple, Ive era il confidente più vicino a Steve Jobs, e ora, a 50 anni, sei anni dopo la morte di Jobs, è una delle due persone più importanti della società più preziosa del mondo, l'altra è l'amministratore delegato Tim Cucinare. Delle poche aziende che hanno definito la tecnologia nel 21 ° secolo, tra cui Amazon, Facebook e Google, solo Apple dipende dalla vendita del proprio hardware. E il segno di Ive è su tutto ciò che Apple costruisce, dall'elegante e minimalista chic dei suoi 497 negozi al dettaglio a dispositivi fondamentali come iPhone e iPad, e pezzi più recenti come l'Apple Watch e l'imminente speaker HomePod.

È chiaro dalla mia recente intervista con Ive - è seduto su un divano in una suite del Carlyle Hotel a Manhattan - che i suoi impulsi artistici non sono cambiati molto dall'infanzia: ha sempre cercato di realizzare cose che non sono solo belle ma sono anche estremamente funzionali. Cresciuto fuori Londra, ha studiato design industriale al Politecnico di Newcastle, nel nord dell'Inghilterra. "Il disegno non è mai stato fine a se stesso, e non si trattava di auto-espressione", dice. Piuttosto, è la scintilla di un dialogo tra ispirazione e possibilità. “Nel corso degli anni, i miei disegni sono diventati sempre più radi. Spesso è solo parzialmente un oggetto. Quindi l'idea in un certo senso si lancia avanti e indietro tra un pensiero, una conversazione, un altro disegno, questa volta per condividere l'idea. Rimane molto fluido per un bel po '. ”

Una delle creazioni Ive che Apple ha lanciato questo autunno è la vasta nuova sede dell'azienda a Cupertino, in California. The Ring, come i dipendenti Apple chiamano l'edificio principale del nuovo campus, è un enorme cerchio di vetro che avvolge un paesaggio di prati e alberi di latifoglie della California importati. Ive ha trascorso più di cinque anni a lavorare a stretto contatto con l'architetto britannico Norman Foster praticamente su ogni dettaglio, dai pannelli di vetro curvi lunghi 45 piedi che fungono da pareti ai pulsanti dell'ascensore, che sono leggermente concavi (come il pulsante home su un vecchio iPhone) e realizzato in alluminio spazzolato (come un MacBook).

Jony Ive: il genio dietro i più grandi prodotti Apple

Nel 1997, Steve Jobs ha scoperto un designer inglese trasandato che lavora duramente nel quartier generale di Apple, circondato da centinaia di schizzi e prototipi. La collaborazione di Jony Ive con Jobs produrrebbe alcuni dei prodotti tecnologici più iconici del mondo, tra cui iMac, iPod, iPad e iPhone.

All'interno dell'edificio in un pomeriggio limpido e soleggiato questo autunno, gli spazi principali sono stati inondati di luce naturale, in particolare la caffetteria a quattro piani, con spazio per 700 persone. Due enormi pannelli di vetro da 85 piedi per 54 piedi fungono da muro esterno della caffetteria quando il tempo è brutto, ma nella maggior parte dei giorni, come questo, si aprono su un ampio patio esterno, dove altre 1.700 persone possono riunirsi per mangiare biologico, tariffa di provenienza locale. Ogni pezzo di vetro esterno dell'edificio è stato progettato per essere il più trasparente possibile, per ridurre al minimo la distinzione tra interno ed esterno.

Forse non a caso, lo studio di design comanda le migliori viste, dal quarto piano del Ring, vicino agli uffici dei dirigenti. Lo studio è enorme e Ive è entusiasta delle sue possibilità come un bambino che ha finalmente avuto la possibilità di armeggiare nel laboratorio di suo padre. Per la prima volta, Ive ha abbastanza spazio di lavoro per le centinaia di designer Apple, e l'idea è quella di assicurarsi che si intralcino: designer industriali ed esperti di grafica animata ed esperti di font e progettisti di interfacce computer che si scontreranno e saranno ispirato a pensare in modi nuovi. Lo studio ospiterà anche diverse fresatrici, per realizzare prototipi. "Penso che tu capisca davvero solo un materiale - le sue proprietà e attributi e, soprattutto, l'opportunità che il materiale offre - se lo lavori davvero da solo", dice Ive. “E il punto più notevole di tutto il processo è quando realizzi il primo modello. Potrebbe piacerci, non potremmo, ma il primo modello che realizzi, tutto cambia. "

È una verità sul design tecnologico che ci vuole molto lavoro per rendere qualcosa di facile da usare, e nessuna azienda ha dimostrato il principio in modo più spettacolare di Apple. È venuto direttamente da Jobs, che ha spinto i suoi ingegneri e designer a ricordare che non era il dispositivo che i clienti desideravano: era l'esperienza, le informazioni, i servizi, le app, la possibilità di modificare fogli di calcolo e documenti, guardare video, invia e-mail e messaggi, gioca, scatta fotografie - le innumerevoli cose che facciamo oggi (senza sforzo, per la maggior parte). Puoi discutere le conseguenze di questo nuovo potere a portata di mano, ma non si può negare che sia una rivoluzione nella vita quotidiana dei ricchi e dei poveri e che Apple abbia fissato il ritmo, guidato dalle risposte di Ive alle domande di Jobs. Jobs adorava l'iPad, che definiva un "dispositivo intimo" perché era immersivo, come un buon libro, una finestra su qualsiasi mondo che hai scelto di esplorare. "In tanti modi", dice Ive, "stiamo cercando di togliere l'oggetto."

L'iPhone X, che Ive ora sostiene per me, è il primo telefono di Apple ad avere la stessa qualità di trasporto. È davvero un supercomputer spesso un centimetro di pollice con un display frontale interamente in vetro e un involucro posteriore che si curva perfettamente nella fascia d'acciaio che avvolge i lati. Ive posiziona il suo iPhone X grigio spazio sul tavolino accanto al mio iPhone 7-plus, la cui cornice bianca incornicia il suo rettangolo di display in vetro. Il mio ha solo un anno, ma in confronto sembra goffo. Ive raccoglie il mio iPhone e dà una valutazione puntuale del suo lavoro manuale precedente: "Adesso mi sembra un componente piuttosto disconnesso alloggiato in un involucro". Apple raramente è la prima ad implementare una nuova tecnologia, e Samsung e altre aziende hanno già introdotti telefoni con display digitali interamente in vetro. Ma quando Apple sente che è il momento giusto, è noto per eseguire a un livello superiore rispetto alla concorrenza. "Questo è qualcosa a cui aspiriamo da anni", mi dice Ive.

Alla società piace promuovere l'idea che i suoi prodotti siano così intuitivi da svanire all'interno dell'esperienza dell'utente, ma Ive ci crede davvero. Tuttavia, non sempre colpiscono il segno. Il primo prodotto che Ive ha introdotto sul mercato dopo la morte di Jobs, l'Apple Watch, avrebbe dovuto essere il massimo "dispositivo intimo": cosa potrebbe essere meno invadente di un piccolo computer che indossi al polso? In effetti, sebbene il primo Apple Watch avesse difensori ("gli smartwatch hanno finalmente un senso", ha scritto il Wall Street Journal ), molti critici lo hanno sbattuto ("probabilmente non dovresti comprarne uno", ha avvertito il sito web tecnologico Gizmodo). Ho smesso di indossare il mio dopo due settimane. L'interfaccia era ingombra e, a differenza del mio iPhone, ho dovuto smettere di camminare per usarlo per strada.

Due anni dopo, le recensioni della Serie 3, come vengono chiamati i nuovi orologi introdotti in autunno, sono accese ("il prossimo iPhone", proclamato Wired ). Come è successo? Ive e Apple, adattati. Si sono resi conto di aver sottostimato il ruolo dell'orologio come fitness tracker e hanno portato Nike come partner. "Non abbiamo sempre ragione", afferma Ive del lungo processo di perfezionamento di qualsiasi prodotto Apple. "Come designer, devi imparare costantemente". A settembre, secondo quanto riferito, l'Apple Watch era diventato l'orologio più venduto al mondo.

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Questo articolo è una selezione del numero di dicembre della rivista Smithsonian