Perché il turchese sta diventando più raro e più prezioso dei diamanti?

Una pietra di colore blu cielo con una matrice di ragnatela grigia e dorata si fonde in un intricato anello d'argento con piume incise lungo i lati. Questo gioiello potrebbe aver richiesto anni per essere realizzato e vale migliaia di dollari, ma la storia che racconta non ha prezzo. È la storia di una pietra, di una cultura, di una storia e di una tradizione: la storia dei Navajos.

Da questa storia

Mondo scintillante: gioielli Navajo della famiglia Yazzie

La pietra è turchese, un minerale opaco, chimicamente un fosfato idrato di rame e alluminio. Il suo colore naturale varia dall'azzurro del cielo al giallo-verde e la sua lucentezza dal ceroso al subcritico. Il minerale si trova in genere nei climi aridi: le regioni principali includono l'Iran (Persia), la Cina nord-occidentale, la penisola del Sinai in Egitto e il sud-ovest americano. La parola stessa deriva da un'antica parola francese per i commercianti "turchi" che per primi portarono il turchese persiano in Europa. Ha abbellito le sale e le tombe dei re aztechi e dei faraoni egiziani, come Tutankhamon, la cui maschera funeraria dorata è intarsiata di turchese.

L'importanza di questa gemma va ben oltre il suo nome ( Doo tl 'izh ii a Navajo) e le caratteristiche della cultura esposte nella mostra "Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family", inaugurata la scorsa settimana al Museo Nazionale di l'indiano americano a New York City. Lo spettacolo presenta oltre 300 esempi di gioielli contemporanei realizzati dalla famiglia Yazzie di Gallup, New Mexico. È la prima mostra del museo a esplorare l'intersezione tra arte e commercio e la personificazione della cultura attraverso i gioielli. Sebbene il turchese non sia l'unica pietra incorporata nei gioielli, potrebbe essere la più importante.

"Il turchese è un grande esempio di pietra secolare e sacra", afferma Lois Sherr Dubin, curatore della mostra "Glittering World". "Non esiste più una pietra preziosa che definisca i gioielli nel sud-ovest e parte dello scopo della mostra è quello di esporre le persone al turchese che non è tinto o stabilizzato, ma è la pietra autentica".

Il turchese è un elemento centrale nelle osservanze religiose navajo. Una convinzione è che per portare la pioggia, un pezzo di turchese deve essere gettato in un fiume, accompagnato da una preghiera. La sua tonalità unica di verde, blu, bianco e nero rappresenta la felicità, la fortuna e la salute e, se donata a qualcuno, viene vista come espressione di parentela.

Ci sono circa 20 miniere in tutto il sud-ovest americano che forniscono turchese di qualità gemma, la maggior parte di loro sono in Nevada, ma altri sono in Arizona, Colorado e New Mexico. Secondo l'esperto di turchese Joe Tanner, quando il conquistatore spagnolo Coronodo portò a casa le ricchezze del re spagnolo, il turchese dei gioielli fu rintracciato nella miniera Cerrillos nel New Mexico, la più antica conosciuta in America.

"Ciò con cui gli Yazzies lavorano è il migliore delle miniere", afferma Dubin. "Stiamo dicendo che è più raro dei diamanti."

Meno del cinque percento del turchese estratto in tutto il mondo ha le caratteristiche per essere tagliato e incastonato in gioielli. Un tempo industria fiorente, molte miniere del sud-ovest si sono esaurite e ora sono chiuse. Le restrizioni del governo e gli alti costi di estrazione hanno inoltre impedito la capacità di trovare turchese di qualità gemma. Pochissime miniere operano commercialmente e la maggior parte del turchese di oggi viene recuperato come sottoprodotto dell'estrazione del rame.

Nonostante la mancanza di miniere in Nord America, il turchese è prontamente disponibile sul mercato, con oltre il 75 percento proveniente dalla Cina. Tuttavia, gran parte di questo turchese è stato riempito con resina epossidica per la stabilizzazione o migliorato per colore e lucentezza.

Lee Yazzie, noto come uno dei artigiani più importanti al mondo di questa forma d'arte, preferisce il suo turchese dalla Lone Mountain in Nevada. "Sono stato esposto alla pietra nei miei primi anni di vita", dice. “Mia madre lo indossava e ricordo che lavorava con il turchese per realizzare anelli e altri pezzi. Più tardi, ho imparato che era considerata una pietra sacra. "

Ha iniziato a trovare la sacralità di questa pietra. “Un giorno, ho provato a connettermi a quello spirito. Ho iniziato a parlarci e ho detto: "Ho pochissime conoscenze su come lavorare con te e ho bisogno che tu mi dia una guida su ciò che vuoi". Posso testimoniarti che quando ho iniziato a comunicare in questo modo molto speciale, ho scoperto perché i Navajo consideravano il turchese come sacro: tutto è sacro in questa vita. "

Questa idea di sacro e secolare coincide con l'idea di preservare la tradizione attraverso l'innovazione, un tema comune nella produzione di gioielli della famiglia Yazzie.

"La mia tradizione è sempre stata nel mio lavoro, non importa quanto siano contemporanei i miei pezzi", afferma Raymond Yazzie, i cui gioielli si distinguono per la qualità dei suoi intarsi a cupola.

"La capacità di assumere forme tradizionali e renderlo contemporaneo è una chiara espressione di come i nativi sono passati dalle loro culture tradizionali a un mondo molto diverso", afferma Kevin Gover, direttore del museo, "eppure sono riusciti a mantenere identità culturale."

Raymond incorpora il turchese nei suoi disegni, anche se è meglio conosciuto per il suo uso del corallo, che secondo lui è raro anche quando cerca di trovare una buona qualità.

"La miniera di Lone Mountain e Lander Blue diventeranno come diamanti", dice Raymond, "con quanto paghi per il turchese".

"Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family" corre fino al 10 gennaio 2016 a New York City presso il National Museum of the Indian Indian's Heye Center, si trova a One Bowling Green, di fronte a Battery Park. La mostra sarà accompagnata da un negozio di gallerie che presenta il lavoro di artisti emergenti Navajo.

Dal 6 al 7 dicembre, il National Museum of the Indian Indian a New York ospita il Native Art Market 2014 dalle 10 alle 17 L'evento gratuito nel Diker Pavillion, al primo piano, porta molti dei più noti e famosi artisti nativi contemporanei emergenti a New York City e comprende produttori di gioielli, cesti e tessitori tradizionali, scultori e artigiani della ceramica. Una festa di anteprima con biglietto e una conferenza "Sostenibilità nell'arte e nel design nativi" il 5 dicembre, offre l'opportunità di incontrare gli artisti, assaggiare cibi e bevande influenzati dai nativi americani e visitare la mostra "Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family. ”