I cani e i loro proprietari tendono ad assomigliarsi e gli scienziati (più, praticamente tutti quelli che possiedono un cane) sanno da anni che anche agli estranei, quando viene chiesto di guardare immagini di cani e persone, possono abbinare correttamente i proprietari ai loro cani con sopra tassi di successo casuali. Ma gli attributi esatti che condividono cani e persone sono rimasti un mistero.
Ora, una nuova ricerca condotta in Giappone ha inchiodato un indizio. Come riporta Slate, i fattori che cani e umani hanno in comune, i ricercatori hanno scoperto, sono gli occhi.
Per arrivare a questa conclusione, i ricercatori hanno reclutato circa 500 studenti universitari e hanno chiesto loro di guardare le foto di 40 persone e cani, tutti mostrati dalle spalle in su, su sfondi bianchi. Le persone e i cani erano accoppiati, alcuni nella giusta combinazione di proprietario e animale domestico, altri a caso. Il compito dei partecipanti era quello di scegliere quali combinazioni di animali domestici reali e proprietari, e hanno scelto correttamente l'80% delle volte.
Successivamente, i ricercatori hanno oscurato parti delle foto, coprendo gli occhi o la bocca del cane o dell'uomo, spiega Slate. I partecipanti hanno comunque fatto bene se le bocche fossero state coperte, con un tasso di successo del 73 percento. Quando gli occhi furono coperti, tuttavia, quel ritmo calò drasticamente, con successo che divenne una questione di casualità. Incoraggiato da questa scoperta, scrive Slate, il team ha ritagliato le immagini per mostrare solo gli occhi degli umani e dei loro cani. Incredibilmente, gli studenti che hanno visto solo le foto degli occhi hanno avuto un tasso di successo del 74%.
Apparentemente, la chiave che dà via via che collega cane e umano sono gli occhi. Ciò che ci dà in particolare quello che Slate chiama una "capacità apparentemente sovrumana (o almeno subconscia) di estrarre dagli occhi segnali psicologici significativi" rimane sconosciuto. Ma c'è qualcosa in quegli occhi grandi, bagnati e adorabili che collegano gli umani agli animali domestici che scelgono.
