Il nuovo film A Quiet Place è il racconto di una famiglia che lotta per evitare di essere ascoltata da mostri con orecchie ipersensibili. Condizionati dalla paura, sanno che il minimo rumore provocherà una risposta violenta e una morte quasi certa.
Il pubblico è uscito a frotte per immergere le dita dei piedi nel suo terrore silenzioso e lo adorano: ha incassato oltre 100 milioni di dollari al botteghino e ha una valutazione del 95 percento su Rotten Tomatoes.
Come fiabe e favole che drammatizzano fobie o ansie culturali, il film potrebbe risuonare con il pubblico perché qualcosa al riguardo suona vero. Per centinaia di anni, la cultura occidentale è stata in guerra con il rumore.
Eppure la storia di questa ricerca di tranquillità, che ho esplorato scavando negli archivi, rivela qualcosa di paradossale: più tempo e denaro le persone spendono nel tentativo di mantenere il suono indesiderato, più diventano sensibili.
Stai zitto - sto pensando!
Finché le persone hanno vissuto in spazi ristretti, si sono lamentati dei rumori che altre persone fanno e bramano il silenzio.
Nel 1660, il filosofo francese Blaise Pascal ipotizzò, "l'unica causa dell'infelicità dell'uomo è che non sa come stare tranquillamente nella sua stanza". Pascal sicuramente sapeva che era più difficile di quanto sembri.
Ma nei tempi moderni, il problema sembra essere peggiorato esponenzialmente. Durante la Rivoluzione Industriale, la gente brulicava in città ruggendo con fornaci di fabbrica e urlando con fischi di treni. Il filosofo tedesco Arthur Schopenhauer ha definito la cacofonia "tortura per le persone intellettuali", sostenendo che i pensatori avevano bisogno di tranquillità per fare un buon lavoro. Solo le persone stupide, pensava, potevano tollerare il rumore.
Charles Dickens ha descritto di sentirsi "molestato, preoccupato, stanco, fatto quasi impazzire dai musicisti di strada" a Londra. Nel 1856, il Times ha fatto eco al suo fastidio con "l'atmosfera rumorosa, vertiginosa e spettrale" e ha invitato il Parlamento a legiferare "un po 'silenzioso".
Sembra che più le persone hanno iniziato a lamentarsi del rumore, più sono diventate sensibili. Prendi il polemista scozzese Thomas Carlyle. Nel 1831, si trasferì a Londra.
"Sono stato più infastidito dai rumori", ha scritto, "che ottengono l'accesso gratuito attraverso le mie finestre aperte".
Fu così innescato da rumorosi venditori ambulanti che trascorse una fortuna a isolare fugacemente lo studio nella sua casa a Chelsea Row. Non ha funzionato Le sue orecchie ipersensibili percepivano il minimo suono come una tortura e fu costretto a ritirarsi in campagna.
La guerra al rumore
Nel 20 ° secolo, i governi di tutto il mondo erano impegnati in una guerra senza fine contro persone e cose rumorose. Dopo aver messo a tacere con successo i rimorchiatori il cui tooting la tormentava sotto il portico della sua dimora di Riverside Avenue, la signora Julia Barnett Rice, moglie del capitalista di rischio Isaac Rice, fondò la Society for the Suppression of Unnecessary Noise a New York per combattere ciò che ha definito "uno dei più grandi divieti della vita cittadina".
Contando come membri di oltre 40 governatori e con Mark Twain come loro portavoce, il gruppo ha usato il suo peso politico per creare "zone tranquille" intorno a ospedali e scuole. Violare una zona tranquilla era punibile con la multa, la prigione o entrambi.
Ma concentrarsi sul rumore l'ha resa solo più sensibile. Come Carlyle, Rice si rivolse agli architetti e costruì un posto tranquillo nel sottosuolo, dove suo marito, Isaac, poteva elaborare in pace le sue maglie di scacchi.
Ispirate da Rice, organizzazioni anti-rumore sorsero in tutto il mondo. Dopo la prima guerra mondiale, con le orecchie in Europa che risuonano ancora per le esplosioni, la guerra transnazionale contro il rumore è davvero decollata.
Una promozione per la British Anti-Noise League, attiva negli anni '30. (Russell Davies) Le città di tutto il mondo miravano a tecnologie rumorose, come il clacson di Klaxon, che Parigi, Londra e Chicago bandirono per ordinanza negli anni '20. Negli anni '30, il sindaco di New York Fiorello La Guardia lanciò una campagna "notti silenziose" aiutata da sensibili dispositivi di misurazione del rumore posizionati in tutta la città. New York ha approvato dozzine di leggi nei prossimi decenni per mettere la museruola ai peggiori trasgressori e le città di tutto il mondo hanno seguito l'esempio. Negli anni '70, i governi stavano trattando il rumore come inquinamento ambientale da regolare come qualsiasi sottoprodotto industriale.
Gli aerei furono costretti a volare più in alto e più lentamente attorno alle aree popolate, mentre alle fabbriche veniva richiesto di mitigare il rumore prodotto. A New York, il Dipartimento per la protezione ambientale - aiutato da un furgone pieno di dispositivi di misurazione del suono e le parole "rumore ti rende nervoso e cattivo" sul lato - ha seguito i produttori di rumori come parte di "Operation Soundtrap".
Dopo che il sindaco Michael Bloomberg ha istituito nuovi codici acustici nel 2007 per garantire "meritata pace e tranquillità", la città ha installato dispositivi di ascolto ipersensibili per monitorare il paesaggio sonoro e i cittadini sono stati incoraggiati a chiamare il 311 per segnalare violazioni.
Consumare tranquillità
Tuttavia, legiferare contro i produttori di rumore raramente ha soddisfatto il nostro crescente desiderio di tranquillità, quindi sono emersi prodotti e tecnologie per soddisfare la domanda di consumatori sempre più sensibili. All'inizio del XX secolo, tende insonorizzanti, materiali per pavimenti più morbidi, divisori e ventilatori impedivano l'ingresso del rumore dall'esterno, impedendo al contempo di disturbare i vicini o la polizia.
Ma come hanno scoperto Carlyle, Rice e la famiglia in A Quiet Place, creare un mondo di vita privo di suoni è quasi impossibile. Certamente, come ha appreso Hugo Gernsback con la sua invenzione del 1925, Isolator - un elmetto di piombo con fori di osservazione collegati a un autorespiratore - non era pratico.
Un disegno di "Isolator" di Hugo Gernsback apparve in un numero del 1925 della rivista "Science and Invention". (Scienza e invenzione) Non importa quanto sia accurato il design, il suono indesiderato ha continuato a far parte della vita di tutti i giorni.
Incapaci di sopprimere il rumore, i consumatori inquieti iniziarono a provare a mascherarlo con il suono desiderato, acquistando gadget come la macchina del rumore bianco Sleepmate o riproducendo suoni registrati della natura, dalle onde che si infrangono alle foreste fruscianti, sui loro stereo.
Oggi l'industria della tranquillità è un mercato internazionale in forte espansione. Esistono centinaia di app e tecnologie digitali create da ingegneri psicoacustici per i consumatori, tra cui prodotti di cancellazione del rumore con algoritmi adattivi che rilevano i suoni esterni e producono onde sonore anti-fase, rendendole impercettibili.
Cuffie come Beats del Dr. Dre promettono una vita "Above the Noise"; "Quiet Cabin" di Cadillac afferma che può proteggere le persone dal "film horror silenzioso là fuori".
Gli sforzi di marketing per questi prodotti mirano a convincerci che il rumore è intollerabile e l'unico modo per essere felici è quello di escludere altre persone e i loro suoni indesiderati. Questa stessa fantasia è rispecchiata in A Quiet Place : l'unico momento di sollievo nell'intero "film horror silenzioso" è quando Evelyn e Lee sono collegati insieme, ondeggiando dolcemente alla propria musica e zittendo il mondo fuori dai loro auricolari.
In una pubblicità della Sony per le loro cuffie a cancellazione di rumore, la società descrive un mondo in cui il consumatore esiste in una bolla sonora in un paesaggio urbano stranamente vuoto.
Un annuncio del 2011 per le cuffie Sony con cancellazione del rumore. (Annunci del mondo) Contenti come alcuni potrebbero sentirsi nei loro bozzoli acustici già pronti, più le persone si abituano alla vita senza suoni indesiderati da parte di altri, più diventano come la famiglia in A Quiet Place . Agli orecchi ipersensibilizzati, il mondo diventa rumoroso e ostile.
Forse più di ogni altra specie aliena, è questo intollerante quietismo che è il vero mostro.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Matthew Jordan, Professore associato di Media Studies, Pennsylvania State University
