Sono passati cinque anni da quando è stato riferito che, per la prima volta in assoluto, più della metà della popolazione mondiale vive nelle aree urbane. Un cambiamento demografico così drammatico ha conseguenze inevitabili: alcune prevedibili, come l'aumento dei prezzi delle case e una maggiore disparità economica, e altre meno, come l'aumento della popolazione urbana delle api. Con il crescente interesse per la sostenibilità e la produzione alimentare locale combinata con notizie e documentari sul disordine del collasso della colonia di api, i recenti cambiamenti nelle leggi e la crescente popolazione urbana, l'apicoltura urbana è una vera e propria tendenza. Ma non si tratta solo del miele. L'umile ape sta iniziando a svolgere un ruolo maggiore nella progettazione della vita urbana.
The Bank of American Tower di Cook Fox architects. Da qualche parte in quell'immagine 100.000 api ronzano 51 storie sopra New York City (immagine: Cook Fox)
Le api possono aiutare a mantenere i tetti verdi che stanno diventando più comuni nelle grandi città e quindi, in qualche modo, contribuiscono al rating LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) di un edificio, che è una metrica di sostenibilità promossa dal Green degli Stati Uniti Consiglio di costruzione basato su un sistema di punti assegnati per caratteristiche rispettose dell'ambiente. A Manhattan, ad esempio, gli alveari sul tetto in cima alla Bank of America Tower, un grattacielo di vetro di 51 piani nel cuore di Midtown, sono stati recentemente presentati sul New York Times . Il tetto verde di 6.000 piedi quadrati delle torri è un elemento critico del suo rating LEED Platinum - il più alto possibile - ed è sostenuto in parte da due alveari da 100, 00 api.
Gli edifici possono beneficiare delle api in altri modi. Mentre alcune api urbane aiutano a garantire credenziali di sostenibilità come giardinieri pensili verdi, altre sono guardie di sicurezza. In risposta a un articolo del Telegraph del 2010 sul furto ricorrente di piombo dai tetti di edifici storici, l'architetto Hugh Petter ha descritto l'eccezionale contromisura adottata da un proprietario di edifici a York:
"I tetti piani di questo edificio storico sono ora la casa delle api - questo mantiene gli alveari lontani dal pubblico nelle aree urbane, fornisce delizioso miele per la comunità locale e funge da potente disincentivo per chiunque abbia intenzione di rimuovere il piombo".
Petter riferisce che una volta installate le api, i furti si fermarono. Sfortunatamente, secondo un'altra storia recente, tali deterrenti antifurto potrebbero diventare essi stessi il bersaglio di ladri. A causa del disturbo da collasso delle colonie, le api da miele sono così rare che il furto di api è in aumento. Un problema un tempo comune agli allevatori di bestiame della gamma è ora un problema per gli apicoltori di Brooklyn. E finché qualcuno non inventa un ferro da marchiatura abbastanza piccolo per un'ape, non c'è modo di provare che la tua ape regina sia stata rubata.
"Elevator B", un alveare architettonico progettato dagli studenti dell'Università di Buffalo (immagine: Hive City)
Più recentemente, un gruppo di studenti di architettura dell'Università di Buffalo ha deciso che, anziché aggiungere le api ai loro edifici, avrebbero effettivamente progettato edifici per le api. "Elevator B" è una torre in acciaio alta 22 piedi rivestita da pannelli esagonali ispirati alla struttura naturale a nido d'ape degli alveari e progettati per ottimizzare le condizioni ambientali. Le api non occupano l'intera altezza della struttura, ma solo una scatola di cipresso con fondo di vetro sospesa vicino alla cima. I visitatori umani possono entrare nella torre attraverso un'apertura alla base e guardare in alto per vedere gli operosi insetti al lavoro mentre gli apicoltori possono curare le api e raccogliere il loro miele abbassando la scatola come un ascensore. Se le scatole impilate del moderno alveare sono efficienti progetti di edilizia popolare, questa è una torre di lusso a molti piani. Anche se va detto che le api sono state trasferite con la forza dalla loro colonia nella finestra sbarrata di un edificio abbandonato e potrebbe benissimo essere più felice lì. Ma questo è progresso. Apparentemente anche le api non sono esenti da eminenti leggi di dominio. Forse questo grattacielo per api segnerà una nuova tendenza nella gentrificazione delle api.
Gli archi della Cooperativa Mataronense (immagine: Wikimedia Commons)
Gli architetti sono stati a lungo affascinati dalle api. Secondo lo storico dell'architettura Juan Antonio Ramirez, architetti diversi come Antoni Gaudi (1852-1926) e Mies van der Rohe (1886-1969) trassero ispirazione da api e alveari. Ramirez crede che l'uso di Gaudi degli archi di catenaria nei suoi progetti organici e idiosincratici - prima rappresentati nella sua fabbrica Cooperativa Mataronesa - siano stati direttamente ispirati dalla forma degli alveari naturali. Sostiene che questa affermazione è con la grafica disegnata da Gaudì che accompagna il progetto: una bandiera con un'ape e uno stemma che rappresenta i lavoratori come api - un simbolo di operosità e cooperazione. Gaudì stava costruendo un alveare per gli umani.
Progetto del grattacielo di Friedrichstrasse del 1921 di Mies van der Rohe. Nome in codice: Honeycomb (immagine: wikiarquitectura)
Il noto architetto minimalista Mies van der Rohe (il cui lavoro è stato immortalato in Lego) è stato meno ispirato dalla forma in cui le api sono costruite rispetto alla società industriale ideale che rappresentavano. All'indomani della prima guerra mondiale, una giovane, forse leggermente più radicale Mies fu associata a un gruppo di scrittori, artisti e architetti noti come espressionisti. Ha pubblicato progetti per grattacieli di vetro innovativi, i primi nel loro genere, nelle pagine della pubblicazione espressionista Frülicht . Tali edifici, scrisse Mies, "potrebbero sicuramente essere più che semplici esempi della nostra capacità tecnica ... Invece di cercare di risolvere i nuovi problemi con le vecchie forme, dovremmo sviluppare le nuove forme dalla natura stessa dei nuovi problemi". il più famoso di questi primi progetti non costruiti è il progetto del 1921 soprannominato "nido d'ape". Secondo Ramirez, il grattacielo di vetro angolare è la prova che Mies non stava solo esaminando la natura dei nuovi problemi, ma osservando la natura stessa - in particolare, le api. La convinzione giovanile di Mies che l'architettura potrebbe rimodellare la società "lo avvicina all'idea dell'alveare, perché nell'alveare troviamo una società perfetta in un'architettura diversa".
Questa è davvero la migliore foto gratis che ho trovato della Cappella di Rosslyn. Dovresti cercarlo su Google. È davvero bellissimo e gli alveari di pietra sono fantastici. (immagine: wikimedia commons)
La relazione dell'architettura con le api precede gli alveari del tetto verde, Mies e persino Gaudi. Come evidenziato da una recente scoperta nella Cappella di Rosslyn, forse meglio conosciuta come la posizione climatica del Codice Da Vinci, il precedente per l'architettura influenzata dalle api può essere fatto risalire al 15 ° secolo. Durante la ristrutturazione della cappella alcuni anni fa, i costruttori hanno scoperto due alveari in pietra scolpiti nell'edificio come una forma di ornamento architettonico. C'è solo una piccola entrata per le api attraverso un fiore di pietra ornamentale e, sorprendentemente, non c'è modo di raccogliere il miele. Opportunamente, la chiesa è semplicemente un santuario per le api. Una Robertson, storica dell'Associazione degli apicoltori scozzesi, ha dichiarato al The Times che “le api vanno negli spazi del tetto e si sistemano a casa, e possono rimanere lì a lungo, ma è insolito voler attirare le api in un edificio ... Le api sono state tenute dentro tutti i tipi di container, ma non ho mai sentito parlare di pietra. ”Forse l'alveare di pietra di 600 anni dovrebbe essere un modello per gli agricoltori urbani e gli architetti verdi di tutto il mondo. Invece di aggiungere un alveare al tuo edificio, perché non progettarne uno?
Sfortunatamente, proprio come l'urbanizzazione della popolazione mondiale, l'apicoltura urbana potrebbe non essere sostenibile. La sovrappopolazione e le risorse limitate sono un problema per ogni specie. Almeno in Europa, città come Londra, dove ci sono 25 alveari per miglio quadrato, non hanno abbastanza fiori per sostenere la crescente popolazione di api urbane. Forse le api urbane subiranno alla fine lo stesso inevitabile destino degli umani: la sostituzione con il robot.
