Per i musei, sbarazzarsi di tonchi, falene, cimici e tutti gli altri parassiti che fanno la loro dimora nella collezione è estremamente difficile. Pensa a quanto sia difficile liberarsi delle cimici in un piccolo appartamento. Ora pensa a quanto sarebbe difficile sbarazzarsi di cimici al Museo di storia naturale di Londra, che, secondo Wired UK, ospita 61 milioni di animali imbalsamati.
I musei hanno lo scopo di preservare le reliquie del passato anche nel futuro, ma tale compito è complicato se i parassiti iniziano a farsi strada tra animali imbalsamati, tessuti antichi e opere d'arte in legno. I residenti nei musei indesiderati di solito chiedono un passaggio ai visitatori umani. Una volta dentro, i gattoni raccapriccianti trovano inevitabilmente un modo per mostrare e creare una roccaforte deponendo le uova in luoghi improbabili come, diciamo, la cavità nasale di un gatto selvatico imbottito, come spiega il blog UCL Museums and Collections. E non solo mangiano attraverso esemplari, ma lasciano anche escrementi, spargono le pelli e si spostano in altri musei attraverso mostre itineranti.
I curatori hanno una serie di modi per affrontare questi piantagrane indesiderati. Le trappole appiccicose sono spesso messe fuori dal sito dei visitatori umani ma in prossimità dell'esemplare del museo. Ciò consente ai curatori di valutare quali parassiti sono presenti e di fare una stima approssimativa dei numeri a cui si trovano. I colpevoli comuni includono varie specie di falene e scarabei, scarafaggi tedeschi, booklice, pesciolini d'argento.
Una volta identificati questi parassiti, i curatori spesso passano alla temperatura e alla semplice biochimica. Ecco Wired UK con ulteriori informazioni su come eseguire questa operazione:
Settantadue ore a -37 ° C sono sufficienti per uccidere la maggior parte degli insetti e le loro larve. Per il legno, la camera calda / fredda - unica nel suo genere in un museo europeo - può riscaldare oggetti fino a 55 ° C, mantenendo abbastanza umidità per non cuocere l'oggetto. Esemplari più delicati e preziosi ricevono un trattamento anossico: gli animali più piccoli vengono inseriti in un sacchetto di plastica sigillato ("lo stesso di un pacchetto di patatine") e l'ossigeno viene spostato da un gas inerte.
Nonostante questi metodi intelligenti, tuttavia, la battaglia contro i parassiti probabilmente non sarà mai vinta, almeno fino a quando una serie di visitatori umani riempirà i corridoi dei musei di tutto il mondo, che è il punto di partenza dei musei.
