Immagine tramite Archinect.
Ci sono molti esempi di strutture costruite con materiali riciclati, persino i templi buddisti sono stati realizzati da loro. A Sima Valley, in California, un intero villaggio noto come Bottle Village della nonna Prisbey è stato costruito in vetro riutilizzato. Ma questo non è un nuovo concetto: nel 1960, i dirigenti del birrificio Heineken elaborarono un piano per un "mattone che contiene birra", una bottiglia di birra rettangolare che poteva anche essere usata per costruire case.
Gerard Adriaan Heineken ha acquisito il birrificio "Haystack" nel 1864 ad Amsterdam, segnando l'inizio formale dell'omonimo marchio che è ora uno dei birrifici internazionali di maggior successo. Da quando la prima spedizione di birra fu consegnata negli Stati Uniti in seguito all'abrogazione del Divieto nel 1933, è stata tra i più venduti negli Stati Uniti. Il verde distintivo e brillante di una bottiglia di birra Heineken si trova oggi in oltre 70 paesi. Il nipote del fondatore, Alfred Heineken, iniziò la sua carriera presso l'azienda nel 1942 e in seguito fu eletto presidente del consiglio di amministrazione di Heineken International. Alfred, meglio noto come "Freddy", ha curato il design della classica etichetta con le stelle rosse pubblicata nel 1964. Aveva un buon occhio per il marketing e il design. "Se non fossi stato un produttore di birra sarei diventato un pubblicitario", ha detto una volta. Quando la birra di Freddy è decollata sul mercato internazionale, ha deciso di visitare gli impianti che l'azienda aveva aperto nell'ambito della sua strategia di globalizzazione.
Una mostra di "mattoni" WOBO dall'esperienza Heineken, ad Amsterdam. Immagine gentilmente concessa dall'utente di Flickr seaotter22.
Nel 1960, Freddy fece un viaggio nell'isola di Curacao nel Mar dei Caraibi e scoprì che poteva a malapena camminare per 15 piedi sulla spiaggia senza calpestare una bottiglia di Heineken disseminata di rifiuti. Era allarmato da due cose: in primo luogo, l'incredibile quantità di rifiuti che il suo prodotto stava creando a causa della mancanza di infrastrutture nella regione per raccogliere le bottiglie per il riutilizzo. (All'epoca, le bottiglie venivano normalmente restituite per la ricarica, della durata di circa 30 viaggi avanti e indietro nei birrifici). In secondo luogo, la carenza di materiali da costruzione adeguati a disposizione di coloro che vivono nelle comunità povere che ha visitato. Così ha pensato a un'idea che potesse risolvere entrambi questi problemi: un mattone che contiene birra.
Il rettangolare, Heineken World Bottle o WOBO, progettato con l'aiuto dell'architetto John Habraken, sarebbe servito come una nave da bere e un mattone una volta consumato il contenuto. Il lato lungo della bottiglia avrebbe superfici scanalate ad incastro in modo che i mattoni di vetro, una volta posati sul lato, potessero essere impilati facilmente con malta o cemento. Una baracca di 10 piedi per 10 piedi richiederebbe circa 1.000 bottiglie (e un sacco di consumo di birra) per la costruzione. Yu Ren Guang spiega in Packaging Prototypes 3: Thinking Green :
“Al suo ritorno in Olanda, Alfred ha iniziato a concepire la prima bottiglia in assoluto progettata specificamente per un uso secondario come componente per l'edilizia, ribaltando in tal modo la funzione del packaging. Secondo questa filosofia, Alfred Heineken ha visto la sua birra come un prodotto utile con cui riempire un mattone mentre veniva spedita all'estero. È diventato più un caso di riprogettazione del mattone che della bottiglia. "
Una manciata di designer ha accettato il WOBO di Alfred come uno dei primi progetti di consumo eco-consapevoli in circolazione. Martin Pawley, ad esempio, scrive in Garbage Housing, che la bottiglia è stata "il primo contenitore per la produzione di massa mai progettato fin dall'inizio per un uso secondario come componente di costruzione".
Una parete WOBO. Immagine gentilmente concessa dall'utente Flickr greezer.ch.
Vi furono molte varianti del prototipo originale, che alla fine furono respinte poiché molti componenti erano considerati non realizzabili. Ad esempio, una bottiglia di birra utilizzabile ha bisogno di un collo da cui versare la birra e un collo sporgente rende più difficile impilare il prodotto una volta esaurita la birra, problematica per la posa dei mattoni. Il design finalizzato era disponibile in due dimensioni: 350 e 500 millimetri (35 e 50 centimetri), il più piccolo dei quali fungeva da mezzo mattone per uniformare le file durante la costruzione. Nel 1963, la società realizzò 50.000 WOBO per uso commerciale.
Entrambi i progetti (uno dei prototipi in legno è raffigurato in Nigel Whiteley Design for Socie ty ), sono stati infine respinti dalla società Heineken. Il primo prototipo, ad esempio, è stato descritto dal team di marketing di Heineken come troppo "effeminato" poiché alla bottiglia mancavano connotazioni "appropriate" di mascolinità. Una descrizione sconcertante, scrive Cabinet, "considerando che la bottiglia consisteva di due scomparti bulbosi sormontati da un lungo albero".
Per il secondo modello, Habraken e Heineken hanno dovuto addensare il vetro perché doveva essere posato in orizzontale: una decisione costosa per un concetto già progressivo. I design cilindrici stabiliti erano più convenienti e potevano essere prodotti più velocemente del design proposto in mattoni. Ma ciò che molto probabilmente ha funzionato contro il design di Habraken è che ai clienti è piaciuta semplicemente la bottiglia cilindrica di facile presa.
Sebbene le bottiglie di mattoni non abbiano mai visto il mercato, nel 1965 fu costruita una prototipo di casa di vetro vicino alla villa di Alfred Heineken a Noordwijk, fuori Amsterdam. Anche i pallet di spedizione in plastica destinati al prodotto sono stati riutilizzati come coperture in lamiera. I due edifici si trovano ancora nell'ex fabbrica di birra trasformata in museo, The Heineken Experience.
Un'etichetta Heineken intorno al 1931. Immagine gentilmente concessa da Heineken International.
Laddove Heineken non è riuscita a creare una bottiglia riutilizzabile in mattoni, l'azienda EM1UM è riuscita. Le bottiglie, che erano più facili da fabbricare per la maggior parte delle macchine automatiche per l'imbottigliamento rispetto al design di Heineken, sono state realizzate per essere attaccate lateralmente o lateralmente spingendo i pomelli di uno nelle depressioni di un altro. EM1UM ebbe gran successo in Argentina e raccolse premi per i progetti di bottiglie tra cui prismi, cubi e cilindri.
Nel 2008, la società di design francese, Petit Romain, ha pianificato di realizzare autonomamente il progetto WOBO di Alfred Heineken, Heineken Cube. È simile al concetto originale in quanto è impilabile, impacchettabile e del tutto migliore per il viaggio rispetto alle solite bottiglie cilindriche e tintinnanti. La differenza principale è che il cubo è pensato per risparmiare spazio, non per costruire case. Come il WOBO di Freddy, il cubo è ancora in fase di prototipo.
Il prototipo del cubo Heineken di Petit Romain via Laughing Squid
Sebbene il design in mattoni di Freddy non sia mai decollato, non ha impedito a Heineken International di mantenere la leadership nel mercato globale della birra. Nel '68, Heineken si fonde con il suo più grande concorrente, Amstel. Nel '75 Freddy era uno degli uomini più ricchi d'Europa.
Un fatto divertente e lievemente correlato: Alfred Heineken e il suo autista sono stati rapiti nel 1983 e trattenuti in un riscatto di 10 milioni di dollari in un deposito per tre settimane. Fortunatamente per Freddy, uno dei rapitori ha dato per sbaglio la loro posizione mentre chiedeva un asporto cinese. Secondo il Guardian, dopo l'incidente, Heineken ha richiesto almeno due guardie del corpo di viaggiare con lui in ogni momento.
Alfred ha svolto un ruolo importante nell'espansione della società, sostenendo una serie di acquisizioni di successo, fino alla sua morte nel 2002. Mentre i suoi piani per le case traslucide a bottiglia verde non sono mai stati realizzati commercialmente, il tempio Wat Pa Maha Chedi Kaew, costruito da un mix di un milione di bottiglie di Heineken e la birra Chang locale rimane la prova dell'abilità del design. Per alcuni designer, a quanto pare, non esiste spazzatura.
