Immagine: il mensile scientifico
Siamo ossessionati da Einstein. Il volto stravagante del geniale fisico abbellisce tazze, magliette e borse e si presenta apparentemente ovunque ci rivolgiamo. Ma sotto quella ciocca di capelli c'era uno dei più grandi cervelli di tutti i tempi, e nuove immagini stanno dando agli scienziati un'idea migliore di ciò che ha reso il cervello di Einstein così unico.
Ecco cosa sapevamo del cervello di Einstein prima che queste foto fossero riesaminate, tramite Nature :
Uno studio condotto nel 1985 ha mostrato che due parti del suo cervello contenevano un numero insolitamente elevato di cellule non neuronali chiamate glia per ogni neurone. E uno pubblicato più di un decennio dopo ha mostrato che il lobo parietale non ha un solco e una struttura chiamata opercolo. Il solco mancante potrebbe aver migliorato le connessioni in questa regione, che si ritiene sia coinvolta in funzioni visuo-spaziali e abilità matematiche come l'aritmetica.
Oggi, guardando di nuovo le fotografie, il ricercatore Dean Falk ha sottolineato alcune altre caratteristiche uniche:
L'osservazione più sorprendente, afferma Falk, è stata "la complessità e lo schema delle convoluzioni su alcune parti della corteccia cerebrale di Einstein", specialmente nella corteccia prefrontale, e anche i lobi parietali e la corteccia visiva.
Dato che amiamo così tanto Einstein, il suo cervello è ora un'app. E queste immagini stanno spingendo gli scienziati a meditare sul fatto che le differenze nel noggin di Einstein siano la chiave del suo genio. Science Magazine scrive:
"In ogni lobo", compresi i lobi frontale, parietale e occipitale, "ci sono regioni eccezionalmente complicate nelle loro convoluzioni", afferma Falk. Per quanto riguarda le regioni allargate legate al viso e alla lingua, Falk pensa che ciò potrebbe essere correlato alla famosa citazione di Einstein secondo cui il suo pensiero era spesso "muscoloso" piuttosto che a parole. Sebbene questo commento sia generalmente interpretato come una metafora delle sue esperienze soggettive mentre pensava all'universo, "può darsi che abbia usato la sua corteccia motoria in modi straordinari" connessa alla concettualizzazione astratta, dice Falk. Albert Galaburda, neuroscienziato presso la Harvard Medical School di Boston, afferma che "la cosa fantastica di questo articolo è che mette giù ... l'intera anatomia del cervello di Einstein in modo molto dettagliato."
Ma c'è solo così tanto che possiamo davvero imparare sul genio guardando il cervello di Einstein. Non c'è modo di indicare un posto nel cervello e dire: "Ah, ecco dove sta il genio." Ecco ancora Science Magazine :
Il genio di Einstein, dice Galaburda, era probabilmente dovuto a "una combinazione di un cervello speciale e l'ambiente in cui viveva". E suggerisce che i ricercatori ora provano a confrontare il cervello di Einstein con quello di altri fisici di talento per vedere se le caratteristiche del cervello erano uniche a Einstein stesso o sono visti anche in altri scienziati.
Ricorda, queste sono semplicemente fotografie dell'esterno del cervello di Einstein. C'è solo così tanto che si può dire da loro. E dal momento che non ci sono molti altri mega-geni a cui confrontare il suo cervello, è difficile trarre grandi conclusioni.
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