Cosa ascoltare e guardare quando si gode il jazz

In un'esecuzione del Count Basie del "Basie Boogie", le dita del musicista volano sui tasti del piano come se stesse facendo la danza da soli. Sassofono, clarinetto e solisti d'archi aggiungono le proprie voci al dominio del movimento. I ritmi ritmici del batterista danzano nel tempo.

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Gli Stati Uniti hanno ora schioccato le dita al battito cardiaco sincopato del jazz per più di un secolo. Come genere musicale, è un'invenzione unicamente americana che ha avuto inizio in Louisiana e si è diffusa in diverse parti del paese e, in seguito, nel mondo. "Da quando il jazz è emerso per la prima volta, è radicalmente cambiato, da una musica localizzata per accompagnare i balli a New Orleans a una forma d'arte internazionale con molti stili e dialetti", afferma John Edward Hasse, curatore della musica americana presso lo Smithsonian National Museum of American History . Sin dalle sue origini, la reinvenzione in corso è stata una caratteristica distintiva del jazz.

"La musica ha subito numerosi cambiamenti di paradigma, poiché le sue concezioni di ritmo, armonia, melodia, colore del tono, assolo, improvvisazione e durata sono cambiate nel corso dei decenni", afferma Hasse.

Man mano che la portata e la forma del jazz continuano a evolversi, anche il rapporto che ha con il suo pubblico si evolve. "Inizialmente, prima che le registrazioni catturassero il suo suono, i membri del pubblico jazz ascoltavano solo in tempo reale e, in genere, da vicino e in modo personale", dice, "c'era spesso un piccolo divario fisico tra gli esecutori e gli ascoltatori; erano nelle immediate vicinanze. ”

Oggi, il jazz può essere ascoltato su una miriade di piattaforme tra cui registrazioni, radio e online. La sua influenza è anche diffusa nelle melodie moderne della musica pop, rock, hip-hop, rap e bluegrass. Data la sua accessibilità, il jazz è una forma d'arte che "può essere gratificante senza una profonda conoscenza della sua struttura sottostante", afferma Discover Jazz, un libro che Hasse ha curato insieme a Tad Lathrop. Tuttavia, per coloro che sono interessati a sviluppare un orecchio più acuto per vari elementi del genere, ecco alcune linee guida.

Inizia trovando la melodia originale di una canzone

Alla base, il jazz, come altri generi musicali, si basa su una melodia costante per servire da base per le canzoni. Ciò che lo differenzia sono le deviazioni che si verificano ad ogni esibizione, le improvvisazioni che molte persone hanno già sentito prima. "Serve come strumento di espressione personale al di là di ciò che il compositore originale potrebbe aver pensato", afferma il libro.

Una tipica esibizione jazz inizia vicino alla composizione originale, stabilendo ciò che i musicisti jazz chiamano la "testa", la melodia principale di una canzone o melodia. Una volta che i musicisti suonano la melodia, improvviseranno su di essa o sulle sue armonie sottostanti. Spesso, la performance si concluderà con un ritorno alla melodia principale, dove tutto è iniziato, trasformando la performance in un sandwich musicale. Identificare la melodia principale e seguire le sue variazioni offre informazioni sullo sviluppo della canzone.

Segui le armonie della canzone

Il jazz sembra molto libero, ma ogni canzone ha una struttura coerente di armonia, che accompagna la melodia come strato secondario.

L'armonia assumerà spesso la struttura della "forma blues", essenzialmente una struttura a 12 battute costruita attorno a tre accordi. Il primo di questi è un accordo tonico o "home", il secondo è un "accordo subdominante" (pensa all'accordo successivo all'ultimo in un inno che termina con "Amen"), e il terzo è il "dominante" accordo ", un momento di tensione nella canzone che cerca la risoluzione tornando al primo accordo" home "alla fine della canzone.

L'accordo "home" è il modello di base delle note con cui la canzone inizierà, l'accordo "subdominant" funge da sfondo più sommesso e "l'accordo dominante", è più dinamico e inaspettato. L'accordo "dominante" alla fine tornerà al primo accordo "home" per chiudere una selezione.

Simile alla struttura melodica, le armonie iniziano e finiscono in "casa", anche se potrebbero verificarsi variazioni significative nel mezzo.

Conosci le diverse forme di improvvisazione utilizzate

L'improvvisazione è la pietra angolare del jazz. I musicisti si allenano ampiamente per creare assoli al volo intricati. La pratica si presenta in tre forme principali: parafrasi, motivica e formulaica.

Nell'improvvisazione parafrasi, i musicisti fanno pesantemente riferimento alla melodia principale e "commentano, variano e decollano" sui temi.

L'improvvisazione motivazionale comporta la ripetizione di un motivo breve, ma cambiando i suoi toni.

La tecnica più spesso praticata è l'improvvisazione formulaica, che richiede una comprensione significativa da parte del musicista di come suonano le diverse combinazioni di note. I musicisti jazz chiamano queste combinazioni di note o formule “leccate”, frasi memorizzate che i musicisti inseriscono istantaneamente e senza soluzione di continuità in un assolo in rapido movimento.

Le leccate sono costituite da sequenze di intonazione "congiunte" e "disgiunte". Le sequenze "Conjunct" usano note vicine l'una all'altra, mentre le sequenze "disjunct" saltano alle note più lontane sulla scala. Il primo suona come una progressione naturale, mentre il secondo offre un'atmosfera vivace e inaspettata.

I musicisti conoscono così bene queste varie combinazioni, che quasi istintivamente sanno cosa è meglio fare in un assolo dal vivo.

Tieni d'occhio segnali segreti e lavoro di squadra

"Quando Duke Ellington stava guidando la sua band dal piano, poteva dare un cenno del capo, uno sguardo consapevole o un" Ahhhhh! "Per dare il segnale alla band. Un altro leader potrebbe inclinare la testa o alzare un sopracciglio ", dice Hasse, " A volte è udibile una stecca, ma del tutto non verbale: un fragoroso accordo nell'estremità inferiore del piano, un rat-tat-tat alla batteria, un nota bassa sostenuta dal basso o uno squarcio verso l'alto dal trombettista. E a volte potrebbe sembrare al pubblico che è per telepatia. "

Il jazz incarna un incredibile "equilibrio" di musicisti che operano in modo indipendente, come solisti e collaborano, come membri della band. "I musicisti contribuiscono al tutto collettivo", con ogni persona che aiuta a costruire il suono, ma anche a sapere quando è il loro turno di distinguersi. Hasse cita una squadra di basket come la controparte sportiva più vicina a una band jazz - in questo caso invece di una palla che è sempre in movimento, è la canzone che viene passata in giro e ha anche il suo talento da ogni persona che la tocca.

"Durante una tipica esibizione jazz", dice, "un solista ne seguirà un altro. Spesso non è il leader a decidere per quanto tempo durerà un assolo, ma piuttosto il solista: un giocatore deciderà quanti cori giocare e, avvicinandosi alla fine dell'assolo, abbasserà il livello di eccitazione, passando ad una buona sosta punto. Quando il prossimo solista nota quel denouement, si rende conto che è il suo turno successivo. ”

I solisti troveranno spesso modi caratteristici per sviluppare la propria voce, incluso l'uso del "vibrato", la natura vacillante di una nota che viene tenuta, oltre a colpire certe note più dure o più morbide e le transizioni più lente. La creazione di uno stile distintivo con varie tecniche consente a diversi musicisti di stabilire il proprio marchio.

Guardare i segnali può dare uno sguardo al flusso di una canzone jazz, mentre osservare la tecnica dei singoli artisti può illustrare come infondono le canzoni con la loro identità unica.

Swing!

Il jazz è tutto sull'azione. "Le percussioni e il poliritmo dell'Africa occidentale - ritmi multipli di diversi metri che si verificano simultaneamente" hanno influenzato in modo significativo il ritmo del jazz. Data l'origine del genere come musica dance, è da sempre incentrata sul movimento.

Di conseguenza, ha senso solo che lo "swing" sia una caratteristica ritmica del genere. Difficile classificare formalmente, "oscillare" è una sensazione di movimento in avanti ed energia, ciò che Duke Ellington chiamava, "quella parte del ritmo che provoca un impulso rimbalzante, vivace, terpsicoreano."

Il jazz, a differenza della musica classica, prospera sulla reazione attiva del pubblico. L'altalena e la sincope del suo ritmo si rifiutano di rimanere fermi o chiedere ai suoi ascoltatori di farlo. Con una forte connessione con la "cultura della chiamata e della risposta" dei gruppi religiosi, il jazz, alla fine, è guidato da una conversazione attiva. Ascoltarlo è tanto prestare attenzione quanto rispondere visceralmente.

"Negli anni 1920, quando i giovani si ribellarono alle convenzioni, il jazz era la loro musica da ballo", afferma Hasse. "Durante il movimento per i diritti civili, i musicisti jazz Charles Mingus, Art Blakey, Sonny Rollins e Max Roach hanno composto rispettivamente brani come Fables of Faubus, The Freedom Rider, Freedom Suite e Freedom Now Suite ".

"Se il jazz significa qualcosa", ha scritto Duke Ellington, "è la libertà di espressione".

Aprile è il mese dell'apprezzamento del jazz, giunto alla sua 14a edizione, una celebrazione istituita per rendere omaggio al patrimonio e alla storia del jazz. Fondata allo Smithsonian National Museum of American History nel 2002 da John Edward Hasse, la commemorazione della durata di un mese comprende eventi speciali e spettacoli e un'attenzione a livello nazionale per divertirsi, ascoltare e conoscere il jazz attraverso concerti e registrazioni. Ottieni maggiori dettagli e controlla gli eventi da cercare qui.