Preparati: quando entri in una Maker Faire, proprio accanto ai robot decorati a LED potresti vedere una gigantesca bicicletta da cupcake, giostre a cavallo di un razzo o uno spettacolo di danza pirata. Un irto cartello del villaggio medievale ti indica verso l'area di saldatura, o la zona delle arti del fuoco o la bici divertente. O unicorni.
Convenzione su parti uguali di steampunk, spettacolo artigianale e stravaganza di Bill Nye, una Faire può essere sconcertante.
Questi bizzarri bazar sono allegri spettacoli pubblici di innovazione e inventiva fai-da-te, e l'unico requisito per i partecipanti è che facciano gli stessi aggeggi e vogliano renderli accessibili agli altri. Quando visiti un tavolo, un display o una presentazione, il tipo che controlla il fuoco che sputa dalla sua auto drago è lo stesso tizio che ha costruito la cosa, di solito da zero. Probabilmente ti dirà esattamente anche come l'ha fatto accadere.
Ma anche il padrino del fenomeno Maker Faire, Dale Dougherty, ha affermato che è difficile spiegare cosa siano fondamentalmente questi incontri .
"Le fiere sono una celebrazione del fare nella nostra cultura", afferma Dougherty. “È sperimentazione e gioco. La maggior parte dei produttori sta creando qualcosa per interagire con altre persone o per ottenere una reazione da loro ".
Stephen Hawes, uno studente di ingegneria dell'Università del Connecticut, dimostra il suo lanciafiamme montato sull'avambraccio alla World Maker Faire 2014. (Becca Henry) Dougherty pubblica la rivista Make ed è il presidente esecutivo di Maker Media, che sponsorizza le fiere nelle città di tutto il paese e, sempre più, nel mondo. Nel 2014, c'erano 131 fiere in tutto il mondo. Solo lo scorso fine settimana, si sono tenute fiere a Kiev, in Ucraina; Hannover, Germania; e Vancouver, in Canada. La prossima settimana ce n'è uno a Shenzhen, in Cina.
Dougherty stesso è un produttore principalmente di edibili: vino, birra, marmellata di prugne e salsa di peperoncino. Ma come ex vicepresidente di O'Reilly Media, una società che si è guadagnata la briga di pubblicare libri su Internet e organizzare conferenze tecnologiche, si è a lungo massaggiato con gli innovatori. (O'Reilly Media gli attribuisce il merito di aver coniato il termine "Web 2.0" negli anni '90).
Dopo aver avviato Make nel 2005, per alimentare le idee della gente su come giocare con tutta la folle tecnologia che esce, Dougherty si rese conto che c'era una solitudine artificiale nel creare cose interessanti. Fare era uno sforzo solitario, e non doveva esserlo.
"Stavo incontrando creatori interessanti e ho pensato che si sarebbero divertiti a incontrarsi", dice. "È qualcosa che ci manca: vai in un museo e vedi oggetti di artisti, ma non puoi parlare con loro."
La prima Fiera si è tenuta a San Mateo, in California, nel 2006, e ha attratto circa 20.000 persone. Incoraggiato dalla forte risposta iniziale, Dougherty e il suo team hanno scritto una guida che gli altri possono usare nelle proprie comunità. Gli spettacoli sono organizzati da volontari e promossi attraverso il passaparola e i social media. Quest'anno, oltre 140.000 persone hanno partecipato allo spettacolo annuale di due giorni nella Bay Area.
(© Brian Cahn / ZUMA Press / Corbis) 
(Andrew Kelly) 
(Becca Henry) 
(Per gentile concessione dell'utente di Flickr Bill Johnston) 
(Per gentile concessione dell'utente Austin Flickr Kleon) 
(Per gentile concessione dell'utente di Flickr Bill Johnston) Affinché un evento sia una Maker Faire ufficiale, gli organizzatori fanno tutto il possibile per trovare partecipanti, anche se possono collaborare con entità più grandi, compresi i governi e le università locali. I pianificatori fanno di tutto per includere produttori di ogni tipo: giardinieri, cuochi, artisti, ingegneri, musicisti, artisti, aziende locali e sponsor. Le mini fiere sono eventi più piccoli e iperlocali che spesso portano a una città che fa crescere una Fiera più grande. Washington, la National Maker Faire di DC si è evoluta dalla DC Mini Faire dell'anno scorso e dalla White House Maker Faire.
Dopo alcune fiere di successo, è nato il "movimento dei creatori". La visione di Dougherty è quella di creare luoghi in cui consumatori e creatori di arte, tecnologia e cultura siano in grado di riunirsi in una comunità coesa.
"Mi piace questa conversazione grezza su come hai avuto quell'idea, dove hai preso quelle parti, quali strumenti hai usato, è stato difficile da realizzare?" Dice Dougherty.
Il modo in cui gli spettacoli sono popolati dai produttori trasforma la tradizionale pianificazione della conferenza sulla testa: gli organizzatori guardano a quali progetti sono stati presentati e progettano l'evento attorno a ciò, di solito in "villaggi" raggruppati. ignorato: anche alle piñate solitarie, alle sculture di cartone e ai robot domestici viene dato spazio. A volte, i pianificatori mettono due progetti selvaggiamente diversi uno accanto all'altro per vedere se l'associazione genera una nuova idea.
L'artista Danny Scheible ha creato Tapagami, una scultura in conglomerato in crescita alla quale i partecipanti aggiungono oggetti realizzati con nastro adesivo. Attualmente è composto da 150.000 pezzi singoli. È un veterano di numerose fiere della Bay Area e afferma di essere stato costretto a partecipare alla mischia perché fare altrimenti sarebbe perdere l'inizio di una nuova generazione di ingegnosità: i bambini acquisiscono idee in luoghi come Maker Faire che li ispirano. Inoltre, dice, lascia ogni volta sentirsi a filo con nuove idee per la propria arte.
"The Faire è come prendere Burning Man, Disneyland e Silicon Valley e distruggerli insieme", dice Scheible. "Mi fornisce amici per tutta la vita ed è uno dei posti migliori al mondo dove trovare persone aperte alla collaborazione su progetti. Mi motiva a spingere molto più avanti il mio lavoro."
Innanzitutto, i progetti sono pratici e interattivi. Sebbene molti sforzi siano stravaganti e spensierati, ci sono molti cambiamenti nel mondo: alla National Maker Faire, un gruppo di studenti della Cornell University stanno dimostrando la loro casella di coltivazione idroponica autonoma, mentre altrove, 3D Print for Health mostra come la scansione e la stampa di tumori, ossa, organi e altre parti del corpo può aiutare i pazienti a partecipare maggiormente alla propria assistenza sanitaria.
Nel Queens, dove la World Maker Faire di New York ha appena inviato la sua prima chiamata per i partecipanti per l'evento di settembre di quest'anno, il co-organizzatore Nick Normal si batte per trovare le parole per descrivere com'è essere a una Fiera. Ma ciò che è chiaro è la meraviglia che le persone, spinte fuori dalle loro zone di comfort, sperimentano mentre visitano le diverse aree del progetto.
Nel 2014, gli sforzi collettivi dei partecipanti in un solo giorno hanno portato a Tick Tock the Croc, una moto d'acqua lunga 51 piedi fatta di telai di biciclette riproposti, completa di audio e illuminazione.
"A volte i genitori sono sorpresi dalla capacità di separare le cose, ma i loro bambini si stanno tuffando", dice Normal. "È l'intero spettro dell'umanità, dicendo, dovremmo farlo?"
All'evento della Bay Area dell'anno scorso, la metà di tutti i partecipanti ha portato con sé i propri figli. Le fiere sono adatte alle famiglie e ai bambini piace non sentirsi dire di tenere le mani lontane da tutto per un cambiamento. È esattamente l'opposto: i bambini, così come gli adulti, sono incoraggiati a costruire, abbattere, toccare, sentire ed esperienza.
La prima vera e propria Fiera che si terrà a Washington, DC, ospitata dall'Università del Distretto di Columbia il 12 e 13 giugno, segue un modello simile a quello di altri spettacoli riunendo influenze fortemente regionali. Ciò significa che c'è una forte presenza dell'agenzia federale: armeggi che si trovano a lavorare in quei luoghi. Gli organizzatori della DC hanno attirato attivamente individui del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, della NASA, del Dipartimento della Sicurezza interna e dello Smithsonian, nonché di scuole e università pubbliche. Ma nonostante l'elevata partecipazione delle agenzie, il raduno DC ha lo stesso obiettivo principale di qualsiasi altro: demistificare l'elettronica e rimuovere l'intimidazione attorno alla magia della tecnologia.
"Tutti possono essere produttori", afferma Brian Jepson, organizzatore della National Maker Faire. “I produttori sono passati da persone che lavorano nel loro garage per creare qualcosa di divertente, fino a creare un mercato abbastanza ampio di prodotti. Le fiere forniscono queste rampe dove andrai a casa e diranno che devo farlo. Non devi essere un ingegnere o un programmatore. Devi solo voler farlo. "
Il presidente Obama controlla una giraffa robotica con Lindsay Lawlor di San Diego, in California, alla Casa Bianca Maker Faire il 18 giugno 2014. (© Mike Theiler / pool / Corbis) La National Maker Faire dà il via alla Settimana del Making della Casa Bianca dal 12 al 18 giugno, che ha lo scopo di evidenziare e incoraggiare lo sviluppo di abilità tecniche, innovazione e imprenditorialità.
Alla Fiera della Casa Bianca del 2014, il Presidente Obama ha osservato lo strano e meraviglioso che è emerso lassù - una giraffa robotizzata è stata un grande successo - e ha ricordato un tempo non molto tempo fa in cui tutto era fai-da-te.
"I nostri genitori e i nostri nonni hanno creato la più grande economia del mondo e la classe media più forte non acquistando cose, ma costruendo cose", ha detto all'evento. “Nuovi strumenti e tecnologie stanno rendendo la costruzione delle cose più semplice che mai. In tutto il nostro paese, gli americani ordinari stanno inventando cose incredibili e quindi sono in grado di portarli a queste fiere. E non sai mai dove potrebbe portare questo tipo di entusiasmo, creatività e innovazione. ”
Da allora, 21 agenzie federali hanno annunciato un facile accesso alle sovvenzioni di avvio, tutoraggio, formazione e produzione permettendo. Durante la Settimana del Making 2015, la Casa Bianca sta spingendo per un impegno ancora maggiore da parte di università, aziende, scuole e biblioteche per rendere più semplice. Insieme, la Smithsonian Institution e l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti, stanno rispondendo alla chiamata ospitando un Festival dell'innovazione il 26 e 27 settembre presso il National Museum of American History, celebrando l'innovazione e gli inventori americani e altri programmi che incoraggiano a fare.
Ma anche con questa approvazione di alto livello, Dougherty sottolinea rapidamente che gli incontri non sono convenzioni aziendali o creazioni sponsorizzate dal governo.
"È ancora molto popolare", afferma Dougherty. “Sono molte le persone che fanno le cose e in qualche modo si uniscono come un movimento. Il segreto è apprezzare che è ampiamente distribuito e auto-organizzato. Voglio che le persone si ispirino ai produttori che vedono e dicono: "Questo è qualcosa che posso fare".
