Oggi al tramonto è l'inizio della Pasqua ebraica, quando gli ebrei celebrano la libertà dei loro antenati dalla schiavitù nell'antico Egitto. L'osservanza di solito implica leggere e mangiare in egual misura.
Durante le seder pasquali della mia famiglia, quando le parti di lettura venivano distribuite, temevamo tutti che ci venissero assegnati " sarebbe stato sufficiente ". Questa è la parte altamente ripetitiva (almeno nella traduzione che abbiamo usato nella Haggadah di Maxwell House) in cui viene recitata una litania di tutti i modi in cui Dio ha fornito gli israeliti dopo averli liberati dal dominio del Faraone: se ci avesse fornito i necessari in il deserto per quarant'anni, e non ci aveva dato da mangiare con la manna, sarebbe stato sufficiente. Se ci avesse dato da mangiare con la manna e non ci avesse dato il sabato, sarebbe stato sufficiente. E così via.
Tra tutte le altre strane lingue usate nell'Haggadah, non mi è mai venuto in mente di chiedermi allora, che diamine era la manna? Questo cibo ha sostenuto gli israeliti nel deserto per quattro decenni una sorta di sostanza miracolosa che è piovuta come ... oh sì, come la manna dal cielo. Ovviamente, questa è la spiegazione letterale della Bibbia, ma gli scienziati hanno altre teorie.
Uno, presentato quasi un secolo fa, era che le cose che ogni mattina apparivano miracolosamente per gli israeliti da raccogliere erano in realtà la secrezione dal sapore dolce di una specie di pidocchi delle piante che infettava alcuni arbusti nel deserto del Sinai. Un po 'di rovina l'appetito per la zuppa di palline di matzo, eh?
Secondo un articolo della rivista Time del 1927, il dott. Fritz Bodenheimer, della stazione agricola sperimentale sionista della Hebrew University, e Oskar Theodor, dell'istituto microbiologico dell'università, visitarono il deserto del Sinai in estate e osservarono "le piccole pillole che si formavano come gialle, simili a zolfo cade sui ramoscelli di tamarisco. "
I beduini sulla penisola del Sinai continuano a raccogliere e mangiare la manna, come descritto nella Torah del 1981 : un commento moderno, pubblicato dall'Unione per l'ebraismo riformista. Il libro spiega: "A giugno la sostanza cade a terra in piccole gocce e viene raccolta prima dell'alba per dopo si liquefa di nuovo quando il sole splende su di essa. Gli arabi conservano la manna in zucche di cuoio e quindi la salvano, come il miele, perché il futuro." Un'analisi chimica delle escrezioni ha rilevato che contenevano una miscela di tre zuccheri di base con pectina.
Un'altra teoria, menzionata nel libro Cooking with the Bible del 2006 (di cui parlerò più nel prossimo post), suggerisce che la manna fosse una "forma secca di alghe o licheni essiccati dalla siccità e dispersi dal vento". Gli autori, Anthony F. Chiffolo e Rayner W. Hesse, Jr., sottolineano inoltre che, nel capitolo del Libro dei Numeri dell'Antico Testamento, alcuni israeliti si sono lamentati con Dio della monotonia del mangiare manna giorno dopo giorno. "Quello che sembravano desiderare era la varietà, e la volevano guarnita con spezie! Senza le guarnizioni, si sentivano vuote."
Non era la dieta più eccitante, in altre parole, ma era sufficiente.
Su una nota totalmente non correlata, a parte quella sulla Pasqua ebraica, dai un'occhiata a questa divertente parodia di Facebook, che include messaggi da parete a parete tra Faraone e Dio.
