La medicina occidentale e la medicina tradizionale cinese (MTC) a prima vista potrebbero sembrare sistemi di pensiero inconciliabili. La MTC si occupa del corpo nel suo insieme: l'idea è che la costituzione, l'energia e la mentalità di un individuo influenzino quel sistema e che le parti di piante e animali possano bilanciare il corpo al fine di mantenere o ripristinare la salute. La medicina occidentale, d'altra parte, si basa su dati raccolti empiricamente e i farmaci di solito prendono di mira direttamente il sintomo del problema o la fonte della malattia.
Nonostante le differenze tra questi approcci medici, un numero crescente di medici e ricercatori sta cercando di conciliare la medicina tradizionale cinese e la medicina occidentale, riporta il Wall Street Journal . Nel caso del TCM, ciò significa analizzare scientificamente i componenti dei trattamenti e tentare di identificare l'equivalente occidentale standardizzato di un tipico percorso di diagnosi e trattamento del TCM. Sono coinvolti ricercatori delle principali università cinesi, così come alcuni alla Leiden University nei Paesi Bassi, alla Yale University e in altre istituzioni.
Finora, i team hanno scoperto che i pazienti con gastrite che un terapeuta della MTC avrebbero identificato con sintomi caldi o freddi hanno effettivamente diversi insiemi di batteri sulla loro lingua, scrive il Wall Street Journal . A seconda che si tratti di un caso caldo o freddo, i medici potrebbero trarre beneficio da terapie leggermente diverse, secondo i medici: un approccio alla medicina occidentale che prende in prestito i regimi di trattamento individualizzati della MTC. Tuttavia, tali ipotesi richiederanno molte più ricerche prima di essere messe in atto.
Tuttavia, molti dei ricercatori coinvolti sono ottimisti sul fatto che sia la MTC che la medicina occidentale possano beneficiare solo di uno scambio aperto di conoscenze e idee. Come ha detto un esperto al Wall Street Journal, "In un'era così big-data, alla fine si può trovare un nuovo modo per collegare la medicina orientale e occidentale a livello molecolare e sistematico".
