Venerdì alle 12:00 esattamente, avverrà il trasferimento pacifico del potere politico che segna la fine di un'amministrazione americana e l'inizio di quella successiva.
Dalle vacanze di Natale, lo staff del presidente Obama alla Casa Bianca è partito a ondate in preparazione per quel momento. "Qualcuno l'ha definito il lungo, lungo, lungo bacio d'addio", ha detto Tina Tchen, assistente del presidente e capo dello staff della First Lady Michelle Obama, a un evento ospitato dalla National Archives and Records Administration in collaborazione con CNN Films martedì notte.
Ma fino all'inaugurazione, resta ancora del lavoro da fare tra il personale residuo. Venerdì a mezzogiorno, tuttavia, la squadra di Obama uscirà ufficialmente dalla Casa Bianca mentre il presidente eletto Donald Trump diventa il presidente in carica. "Uscirò dall'edificio alle 10:45 o alle 11 circa e poi il tintinnio dietro i cancelli e non posso tornare indietro, o è improbabile che tornerò", ha detto Tchen.
Prima che gli ultimi membri del personale se ne vadano, l'equipaggio della National Records and Archives Administration (NARA) effettuerà un ultimo viaggio attraverso la Casa Bianca per raccogliere tutti i documenti e i doni dei leader stranieri rimasti indietro. A mezzogiorno, centinaia di migliaia di documenti storici e manufatti della Casa Bianca di Obama diventeranno la custodia legale di NARA.
La preparazione per questo momento è iniziata quando Obama è entrato in carica per la prima volta, spiega Miriam Kleiman, direttore del programma per gli affari pubblici della NARA. Da allora, gli archivisti hanno raccolto manufatti di importanza storica, tra cui centinaia di milioni di documenti testuali, elettronici e audiovisivi e decine di migliaia di doni presidenziali. Ora stanno imballando le scatole finali, che verranno spostate in una struttura temporanea vicino al futuro sito della biblioteca del presidente Obama a Chicago.
NARA è stato coinvolto nello spostamento di manufatti presidenziali da record dal 1939, quando Franklin Delano Roosevelt ha donato al Congresso i suoi documenti presidenziali e il materiale storico per aprire la sua biblioteca presidenziale a New York. Nel 1955, il Congresso approvò il Presidential Libraries Act, che istituì ufficialmente un sistema di biblioteche create privatamente e mantenute a livello federale. Ma l'atto originale aveva un difetto: non era necessario che un presidente dovesse donare documenti ufficiali agli Archivi. Ciò significava che nulla impediva a un ex presidente di decidere di non rinunciare a determinati documenti. Quel problema si concluse nel 1974, quando Richard Nixon resistette a consegnare circa 3.700 ore di registrazioni su nastro che aveva fatto alla Casa Bianca, nastri che includevano la sporcizia su Watergate.
Per evitare che si verifichi una situazione simile in futuro, il presidente Jimmy Carter firmò il Presidential Records Act del 1978, che imponeva che i documenti ufficiali di un presidente fossero consegnati agli Archivi nazionali. L'atto ha anche dettato il periodo di declassificazione, che inizia cinque anni dopo la fine di una presidenza, con restrizioni che consentono di tenere i registri fuori dalla vista del pubblico fino a 12 anni. I documenti del presidente George W. Bush, per esempio, saranno completamente disponibili nel 2021.
Prima che alla NARA venisse affidato il compito di custodire i documenti presidenziali, il caos regnava per alcuni pezzi seriamente significativi della storia americana. Prendi i George Washington Papers. Ci sono voluti 216 anni perché il primo presidente avesse i suoi documenti centralizzati in una biblioteca privata, e gli studiosi stanno ancora cercando documenti che non sono stati studiati dal 1800.
Manufatti inestimabili degli anni di Obama non dovranno affrontare tali ostacoli. Tutto, da sette scatole di sigari cubani a un archivio dei tweet del presidente, farà il viaggio al Jackson Park di Chicago, che è stato selezionato come la futura sede della Biblioteca e Museo presidenziali di Obama lo scorso anno. La quattordicesima aggiunta alla rete di NARA, è la prima posizione urbana scelta come sede di una biblioteca presidenziale. Il museo stesso, gestito dalla fondazione Obama, non sarà aperto per un po ', però. La selezione del sito è stata effettuata solo l'anno scorso, così come gli architetti del progetto: Tod Williams e Billie Tsien.
Quando le carte di Washington furono spostate per la prima volta nel 1783, viaggiarono attraverso "Sei trunks con i capelli forti ben chiusi e con buone ciocche" che portavano etichette in ottone e rame con il suo nome e la data delle preziose carte all'interno.
Molto è cambiato nei due secoli successivi, ma gli ultimi pezzi dell'amministrazione Obama che hanno reso il viaggio Chicago sono stati impacchettati in modo ancora più semplice, con pezzi inestimabili della storia americana confezionati in scatole semplici con le iniziali del presidente.
