Il castello di Wendell - artista, artigiano ed educatore - una volta spiegò che mentre la forma è fondamentale, “la funzione deve essere lì. . . . Una sedia che è bella ma su cui non si può sedere non è niente ”.
Come Castle disse a Newsweek nel 1968, "Sto cercando di togliermi i mobili dalle gambe e di essere se stesso". Il produttore di mobili che una volta è apparso su To Tell the Truth, e sarebbe diventato un gigante del mondo dell'artigianato e del design, è deceduto il 20 gennaio all'età di 85 anni.
I visitatori di Smithsonian che hanno familiarità con le collezioni esposte alla Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum hanno probabilmente incontrato Ghost Clock. L'opera d'arte del 1985 ha dimostrato di essere una delle opere più accattivanti e popolari di Castle. Mentre un tessuto trompe l'oeil - che significa "ingannare l'occhio" - drappeggiato su una scultura che è semplicemente a forma di orologio, non trova il contrappeso di forma e funzione che ravviva così tanto il design dei mobili di Castle, ma supporta prove di la sua maestria artigianale.
Le effimere degli artisti hanno spesso storie deliziose da raccontare e come archivista di riferimento che lavora nelle raccolte dell'Archivio di arte americana Smithsonian, ho seguito un percorso ricco di documentazione che mostra i contributi di Castle all'artigianato, compresi i suoi documenti, i documenti della galleria di due dei suoi rivenditori Lee Nordness e Barbara Fendrick, due interviste di storia orale condotte nel 1981 e nel 2012 e diverse lettere.
Uno di questi era della signora Margo Mueller, che per caso vide la comparsa di Castle nel 1966 in televisione. In una nota indirizzata a "Gentile Signore", ha scritto:
“In uno dei programmi diurni di 'To Tell The Truth' è apparso un uomo che ha realizzato mobili con pezzi di legno. Ha preso interi pezzi di alberi per creare il suo lavoro. Credo che fosse un ex scultore ", scrisse Mueller, prima di continuare a indagare sui tre pezzi mostrati in aria - una lampada, una scrivania e un set di sedie e una cassettiera - e" qualsiasi informazione che potresti fornire riguardo a questo gentiluomo, poiché ho dimenticato il suo nome. "
Wendell Castle, 1969 / (Archives of American Art, Doug Stewart, fotografo, Fendrick Gallery records, 1952-2001) L'apparizione di Castle in "To Tell the Truth" è avvenuta nello stesso anno in cui è apparso sulla rivista LIFE e anche quando ha conosciuto Nordness che lo ha contattato per progettare mobili da soggiorno per il suo appartamento.
"Sono solo pazzo per i tuoi mobili, sentendo che i tuoi bei pezzi sono tanto scultura quanto mobili", ha scritto. Nordness arrivò a rappresentare Castle nella sua galleria e nel 1968, gli diede una mostra personale nella sua galleria. Non è stata la prima mostra personale di Castle, ma Nordness ha commercializzato l'evento per la rivista CUE e House and Garden come la prima mostra per un artista-artigiano in una "galleria di belle arti".
L'idea di elevare l'artigianato nel regno delle belle arti, era una delle quali Nordness era impegnata ed esplorata nella mostra fondamentale "Oggetti: USA ", che organizzò con Paul J. Smith, direttore del Museum of Contemporary Crafts (ora Museum of Art and Design) in qualità di consulente.
La mostra è stata aperta nel 1969 alla National Collection of Fine Arts, conosciuta oggi come Smithsonian American Art Museum, e ha viaggiato in tutti gli Stati Uniti e a livello internazionale, sotto la sponsorizzazione della Johnson Wax Company fino al 1974. La mostra ha caratterizzato 308 oggetti di oltre 200 artisti tra cui Anni Albers, Robert Arneson, Lenore Tawney, Peter Voulkos, Dale Chihuly, Brent Kingston, Clayton Bailey, Ruth Duckworth e Lenore Tawney.
Meryl Seacrest ha osservato nel Washington Post che gli organizzatori "sperano di mostrare che la linea che divide tradizionalmente l'artigianato dal regno dell'arte sta diventando più fine e a volte può scomparire del tutto." Nella sezione "Legno" accanto a Wharton Esherick, Sam Maloof e George Nakashima, tra gli altri, il castello di Wendell aveva due pezzi, Table-Chair-Stool (1968) e un pezzo di mogano e foglie d'argento, Desk (1968). Un terzo tavolo (1969), realizzato in plastica laminata, era nella sezione "Plastica".
Il processo di Castle prevedeva l'incollaggio e il serraggio di strati di legno da un pollice per creare grandi blocchi scultorei che poi, come osserva Gloria Dunlap, “scolpirono per creare i suoi mobili, piuttosto che usare metodi più tradizionali di fabbricazione dei mobili che prevedevano l'aggiunta piuttosto che la presa lontano. ”Ha creato una grande varietà di forme nel suo lavoro - a volte bulbose, nervose o serpentine, ma sempre equilibrate.
Perfino una sedia con tre gambe che si assottiglia in punti aggraziati, o il suo Sgabello del 1963, che ha quattro gambe sottili che allo stesso tempo si piegano verso l'interno e si allargano verso l'esterno come un puledro neonato, sono allo stesso tempo delicate e robuste. Un titolo del 1989 sulla Detroit Free Press lo dichiarò "L'uomo che fa ballare i mobili".
"Oggetti: USA" installazione espositiva con vista di Tavolo-sedia-sgabello di Wendell Castle, 1969 (Archives of American Art, documenti e documenti aziendali di Lee Nordness, 1931-1992 circa, 1954-1984 in blocco) Oltre a sperimentare la forma, Castle ha dato al suo lavoro un senso di giocosità. In particolare, la sua sedia Molar del 1969, parte di una serie di mobili in plastica laminata dai colori vivaci con curve simili a denti. E, le sue opere trompe l'oeil, esposte per la prima volta nel 1981 ad Alexander F. Milliken, Inc. Sul pezzo Tavolo con guanti e chiavi, di quello spettacolo, scrive Joseph Giovannini,
Ma i guanti erano più che un'illusione. Sembrava che Castle stesse buttando giù il guanto, dichiarando che questo tavolo, che altrimenti somigliava molto a una console di cimelio, non era un tavolo: i guanti e le chiavi rendevano il pezzo non funzionale, o nella migliore delle ipotesi solo parzialmente funzionale. Quello che sembrava essere un mobile era, in effetti, un'opera d'arte. Ciò che aveva promesso di essere una mostra di artigianato si è rivelato essere una mostra d'arte.
Gli spettacoli di Castle a volte avevano titoli "punny": "Rockin '" uno spettacolo composto principalmente da sedie, e "Wendell Castle: About Time" che esplorava i suoi progetti di orologi. Il suo interesse per gli orologi è nato dal desiderio di non essere visto solo come un designer di mobili, ma la sua idea, espressa in un'intervista per il catalogo "About Time": "c'è [un] mobile più simile a una scultura che a qualsiasi altro: un orologio a cassa alta. . . . Non ti siedi sopra, non ci metti niente, non ci mangi, non fai nessuna delle cose normali che fai con i mobili. Lo guardi. E in un certo senso è quello che fai con la scultura. ”
A metà degli anni '80, Castle iniziò a produrre orologi, spesso con titoli evocativi come Ziggurat Clock, Jester Clock e Four Years Before Lunch Clock, con una poesia originale di Edward Lucie-Smith incisa sul retro. (Nel 1986 Lucie-Smith produsse anche un libro in edizione limitata di otto brevi versetti, "Poesie per orologi per Wendell Castell".) Una delle sue sculture di orologi non era un orologio funzionante, ma segnò anche un finale. Come Castle ha raccontato a Jeannine Falino nella sua intervista del 2012 per gli Archivi,
SIG. CASTELLO:. . . Ma è stato poco dopo che ho incontrato [Alexander] Milliken, quindi la prima cosa che ho dovuto mostrare a Milliken erano i pezzi del trompe l'oeil .
E ha montato uno spettacolo - quasi lo stesso spettacolo; Potrei aver aggiunto un pezzo o due, e li ha venduti tutti. Ma a quel punto ho deciso che non volevo più farlo perché, sai, avevi capito come farlo, e la parte che è più eccitante per me è che disegnare e scoprire nuove forme, nuove idee e nuove cose.
Bene, non c'era spazio per quello. Stava per fare di nuovo la stessa cosa. E a quel punto mi ero anche interessato alla serie di orologi:
SIGNORINA. FALINO: Sì.
SIG. CASTELLO: - più o meno nello stesso periodo, perché avevo un dipendente, Greg Bloomfield, che era un tipo da meccanico. Sapeva come fare cose che funzionassero, come gli orologi. Ma poi anche nello stesso momento ho deciso che avrei fatto un ultimo pezzo di trompe l'oeil , e che sarebbe stata la fine, e quello era l'orologio del nonno chiamato Ghost Clock .
L' orologio fantasma di Castle è una scultura inquietante, abilmente avvolta, che ingannare l'occhio. Ma una cosa che questo enigmatico lavoro chiarisce è l'eredità duratura di Wendell Castle come artigiano e artista.
