Quel giorno di settembre, una forte corrente si trascinò in una generosità di meduse, insieme a un'irresistibile opportunità per Thomas Vignaud, che si era immerso in apnea con attrezzatura fotografica subacquea nel Mediterraneo al largo della Francia meridionale. Lo studente di biologia marina di 22 anni ha posizionato la sua luce stroboscopica vicino a una gelatina gialla in modo che sembrasse brillare e trattenne il respiro per comporre lo scatto (mozzafiato) che ha vinto la categoria Natural World del nostro quinto concorso fotografico annuale.
Quest'anno abbiamo ricevuto quasi 7.000 voci in cinque divisioni: The Natural World, People, Travel, Americana e Altered Images (per la fotografia manipolata). Fotografi dilettanti provenienti da 50 stati e 82 paesi hanno inviato lavori, ei nostri vincitori sono di tutto il mondo. Tre provengono dall'India (incluso Abhijit Dey, il cui ritratto di un neonato in un villaggio del Bengala Occidentale ha vinto il primo premio: un viaggio di Smithsonian Journeys per due); Vignaud è francese. Anche Hal Schneider, un californiano che ha vinto la categoria People, ha realizzato la sua fotografia vincente in Burkina Faso.
Lance Wills, un americano che ha vinto il premio per Americana, viaggia per il mondo come marinaio a bordo di navi da ricerca oceaniche. Incapace di dormire durante un soggiorno nella capitale della nazione, Wills fotografò il monumento a Washington poco prima di mezzanotte. Anche a quell'ora tarda i turisti scattavano foto dai riflettori del monumento. Hanno visto quello che ha visto in questo argomento familiare? Quasi certamente no, a giudicare dalla somiglianza delle osservazioni che riceviamo dell'iconico obelisco anno dopo anno.
Una galleria di vincitori e altre immagini finaliste sono disponibili su questo sito. "Eyes on the World: Smithsonian Magazine Photo Contest", una mostra di immagini, sarà esposta al Castello di Smithsonian dal 1 luglio al 15 gennaio 2009.
Vincitore del Gran Premio, Persone
Abhijit Dey, 35 anni • Barrackpore, India
Fotografato agosto 2007
Sei giorni dopo la nascita di Betka Tudu, parenti e donne vicine nel villaggio di Purulia nel Bengala Occidentale si sono radunate per benedirlo e "per proteggerlo dalla via del pericolo", dice Dey. Nato nella tribù dei Santhal, Betka "inconsapevolmente ha avvicinato i suoi parenti lontani più che mai."
Marsiglia, Francia
Fotografato settembre 2007
"Prima di tutto sono un fotografo subacqueo", afferma Vignaud, che ha fotografato questi pesci giovani e le meduse mentre si tuffava dalla barca a vela di suo padre. Alcuni fotografi subacquei pensano che "quasi tutto è già stato fatto", dice. "Non ci credo."
San Diego, California
Fotografato novembre 2006
I ballerini mascherati hanno salutato il gruppo di tour di Schneider durante una visita al villaggio di Boni, ben fuori dai sentieri battuti nel Burkina Faso dell'Africa occidentale, ma è stato invece attratto da un gruppo di ragazzi vigili. "Volevo catturare quello sguardo di curiosità di questi bambini", afferma Schneider.
North Charleston, Carolina del Sud
Fotografato aprile 2007
Fotografando il Washington Monument a tarda notte, Wills ha visto i turisti avvicinarsi per accarezzare la pietra. "Mi ha colpito il fatto che, come l'America stessa, il Monumento a Washington non potesse essere pienamente apprezzato da lontano. La sua imponenza cresce man mano che ti avvicini."
Kanpur, India
Fotografato dicembre 2007
La fontana è stata girata in Pennsylvania e i bambini (nipote e nipoti del fotografo) a Chakdaha, in India. "La persona sullo sfondo sono io", dice Pal. "L'idea era quella di mostrare la necessità di un'acqua più pulita e sicura, non solo per bere ma per tutto".
Santa Ana, California
Fotografato giugno 2007
"Questo è stato il gioco che ha segnato la corsa vincente nella parte inferiore dell'ultimo inning", afferma Weiderhaft di una partita di campionato della Little League tra rivali crosstown nella Contea di Orange. "Ho focalizzato la mia macchina fotografica attraverso il recinto del collegamento a catena" per catturare il momento sia della vittoria elettrizzante che della straordinaria sconfitta.
Agra, casa del Taj Mahal, donne indù immerse nell'acqua pregano il sole per prosperità per due giorni. Celebrano prima il sole al tramonto, dice Sengupta, poi "danno il benvenuto al fresco sole che sorge il mattino successivo".
Abigail Tucker è lo scrittore dello staff di Smithsonian .
