Seattle e il Pacifico nord-occidentale stanno friggendo sotto un'ondata di caldo quest'estate. A New York, è così bello che il New York Times l' ha definita "l'estate che non lo è". E il Texas soffre della più grave siccità dagli anni '50.
Cosa significa tutto ciò per i cambiamenti climatici?
Assolutamente niente.
Ogni volta che scriviamo sui cambiamenti climatici, qualcuno scrive dicendo che sono scioccati dal fatto che Smithsonian perpetui tale mito. Non sappiamo del record freddo / neve / pioggia / ecc. in Minnesota / North Carolina / Utah / ecc.? Ovviamente, ci sono alcune persone che non comprendono la differenza tra tempo e clima. Cominciamo con le definizioni del dizionario:
Meteo : lo stato dell'atmosfera rispetto a vento, temperatura, nuvolosità, umidità, pressione, ecc.
Clima : le condizioni meteorologiche composte o generalmente prevalenti di una regione, come temperatura, pressione dell'aria, umidità, precipitazioni, sole, nuvolosità e venti, durante tutto l'anno, sono state in media su una serie di anni.
In breve, il tempo è un punto dati. Il clima è una raccolta di dati.
Puoi pensarlo come l'economia. Posso dirti che il Dow è salito a 112, 61 mentre scrivo questo, a 9.284, 22. Questo è il tempo (parzialmente soleggiato, 84 F). Ma non ti dice nulla di utile sull'economia nel suo insieme (come le condizioni meteorologiche non ti dicono nulla di utile sul clima). Un grafico del Dow nell'ultimo anno, che mostra un terribile declino seguito da un costante aumento, inizia a raccontare la storia dell'ultimo anno. Ma per avere un quadro reale dell'economia, dovremo esaminare molti altri bit di dati, come la fiducia dei consumatori, i tassi di disoccupazione e gli ordini di beni durevoli. È complicato, disordinato e difficile da capire. Questo è il clima.
Ora, se si apportano modifiche alla situazione economica del paese, ad esempio aumentando le tasse, ciò avrà un effetto sull'intera economia. Gli economisti sgretolano i numeri e escono con previsioni. Non saranno tutti uguali, ma probabilmente tenderanno verso un fine particolare.
L'aggiunta di anidride carbonica all'atmosfera è simile all'aumento delle tasse. Abbiamo cambiato la situazione climatica. E mentre questi modelli climatici - che sono molto più semplici dei modelli economici e più certi - potrebbero non essere d'accordo sui dettagli, la tendenza generale è che le temperature aumenteranno.
E si sono alzati. E più di questo, possiamo già vedere gli effetti di quell'aumento. Basta leggere la rivista: abbiamo messo in evidenza ghiacciai in fusione, fusione di permafrost e cambiamenti nelle distribuzioni di piante e animali nelle Ande e, più vicino a casa, nel Nord-est, per citarne alcuni.
Quindi, per favore, non scriverci per dire che stiamo trascurando l'ultimo superlativo del tempo. Non erano. Abbiamo solo gli occhi sul quadro più ampio: il clima.
