Da ragazza, Linda Anfuso sognava di vivere su una delle "barche strette" allegramente dipinte che si snodavano attraverso la rete inglese di canali di due secoli. Venticinque anni dopo, Linda e suo marito hanno realizzato il suo sogno d'infanzia, entrando a far parte di un gruppo di appassionati di canali che godono di una vita piacevole che attraversa la campagna a quattro miglia all'ora. "Qui c'è un senso di comunità", dice, "di cui hanno parlato i nostri genitori e nonni, ma non abbiamo mai saputo".
Di recente, un nuovo interesse per l'arte, la lingua e le tradizioni popolari uniche dei barcaioli e la loro cultura ha portato al ripristino di oltre la metà delle 4.000 miglia di corsi d'acqua che si sgretolavano. La fine del 18 ° secolo vide un boom nella costruzione del canale inglese quando i proprietari di ceramiche, fabbriche tessili, ferriere e cantieri si resero conto che un cavallo che trasportava una chiatta poteva spostare più di 15 volte il carico di uno che tirava un carro su una buona strada.
Alla fine, la ferrovia e altre innovazioni tecnologiche hanno reso obsoleti i canali. Oggi, i volontari che vanno dai 20 anni ai pensionati stanno ripulendo, ripristinando e ricostruendo canali e chiuse abbandonati, riferisce l'autore Susan Hornik. Nel frattempo, un numero crescente di appassionati viaggia lungo i canali su barche dipinte per riconquistare l'era passata del periodo d'oro del battello stretto. L'anno scorso circa 250.000 vacanzieri hanno noleggiato barche fluviali per vacanze galleggianti.
Un proprietario della barca riassume il ritmo lento della vita sui canali, "Non lo fai per arrivarci".
