Gli Stati Uniti potrebbero non aver visto nulla di simile all'uragano Katrina quest'anno, ma è stato comunque un brutto anno per eventi meteorologici estremi. Calore elevato, siccità e incendi in Texas. Inondazioni nel Midwest e nel nord-est. Tornado mortali. Il Consiglio per la difesa delle risorse naturali ha rilevato quasi 3000 record meteorologici negli Stati Uniti, e tale conteggio è continuato solo fino alla fine di ottobre. Una mappa che compila le posizioni di questi eventi è sopra; una versione interattiva che consente di visualizzare gli eventi nel tempo è disponibile sul sito Web NRDC.
Gli scienziati sono riluttanti a dire che qualsiasi evento meteorologico specifico è il risultato del cambiamento climatico (dopotutto, il clima e il clima non sono intercambiabili). Ma concordano ampiamente sul fatto che eventi meteorologici estremi, come quelli che abbiamo visto quest'anno, diventeranno sempre più comuni a causa dei cambiamenti climatici.
E quegli eventi hanno un prezzo. La NRDC ha fornito una stima di $ 53 miliardi associati agli eventi nel conteggio del gruppo - se i cambiamenti climatici hanno contribuito anche solo una minima parte a questi eventi, stiamo guardando potenzialmente miliardi di dollari persi. E un paese che esce da una recessione potrebbe sicuramente usare quei soldi altrove.
Cosa farà l'umanità al riguardo? Bene, 15.000 delegati si stanno attualmente incontrando a Durban, in Sudafrica, per discutere proprio di questo, ma si prevede che non uscirà molto dall'incontro. Christie Aschwanden in The Last Word on Nothing pensa che parte del motivo dell'inazione attuale sia il modo in cui guardiamo l'intera situazione:
Il problema può sembrare insormontabile, ed è possibile che lo sia - non perché non esiste una soluzione, ma perché non siamo in grado di sceglierlo. C'è una soluzione di una sola parola al problema climatico (ed energetico) che ci fissa in faccia: moderazione. Semplicemente consumando meno. È troppo tardi per parlare delle emissioni di carbonio. Con una popolazione che si catapulta verso nove miliardi o più, è tempo di concentrarsi sulle omissioni di carbonio.
Il contenimento non è la soluzione facile, senza necessità di cambiare una cosa che le persone continuano a fingere di trovare. Ma è una soluzione basata sulla realtà che accadrà se lo vogliamo o no. Possiamo pianificarlo e fare noi stessi le scelte difficili, oppure possiamo aspettare che vengano forzati su di noi. Usare meno non significa necessariamente abbassare la qualità della nostra vita, significa ridefinire il modo in cui misuriamo il nostro benessere.
Non sono sicuro che la "moderazione" sarà più facile di un messaggio da vendere a una popolazione globale, e in particolare a una popolazione degli Stati Uniti, che "ridurre le emissioni di carbonio", ma è un modo interessante di esaminare il problema. Se le vecchie idee non funzionano, ne abbiamo bisogno di nuove.
Quindi, ecco la sfida: come dovremmo affrontare il cambiamento climatico? Gli accordi globali valgono il tempo, l'energia e le emissioni di carbonio necessari per realizzarli? Le piccole modifiche apportate a casa tua fanno la differenza? Se fossi al comando, cosa faresti? Spero davvero che uno di voi abbia una buona risposta (dicci nei commenti qui sotto), perché questi eventi meteorologici estremi stanno mettendo a dura prova e gli esseri umani devono fare qualcosa per impedire che accada il peggio.
