St. Louis, MO - Guidare lungo Gravois Avenue può essere geograficamente disorientante. La stessa strada conduce oltre Grant's Farm, una proprietà Anheuser-Busch dove un branco di iconici Clydesdales intrattiene i visitatori, e il quartiere di Bevo Mill, dove noterai un'alta concentrazione di panetterie, caffetterie, ristoranti e corner che pubblicizzano merci europee . Ora sei nella Piccola Bosnia, dove non puoi lasciare la fame.
Visitate uno dei tanti ristoranti bosniaci di St. Louis e non mancherete di tariffe convenienti, soddisfacenti e autentiche. Sarai riempito con pane fatto in casa, salsicce e pasticcini conditi con una forte tazza di caffè turco o forse uno sbuffo di slivovitz, un brandy di prugne che è lo spirito preferito della Bosnia.
La comunità bosniaca di St. Louis è stata fondata sulla scia delle guerre jugoslave degli anni '90, quando il governo degli Stati Uniti e l'Istituto internazionale della città hanno contribuito a collocare i rifugiati nella parte meridionale della città. Seguirono ondate successive di immigrati, attratti dalla presenza di amici e familiari, alcuni dei quali avevano allestito un negozio per cucinare e servire cibi tradizionali.
Cos'è esattamente la cucina bosniaca? "Se consideri solo la posizione geografica, probabilmente avrai una buona idea", afferma Azra Blazevic, supervisore di un laboratorio di ricerca presso la Saint Louis University (SLU) che ha lasciato la Bosnia nel 1992. (Nota: sebbene il nome ufficiale del paese sia Bosnia ed Erzegovina, gli immigrati spesso si riferiscono ad essa semplicemente come "Bosnia". Blazevic afferma che la tariffa bosniaca è un amalgama di influenze regionali tra cui greco, italiano e mediorientale. "Ma non siamo mai stati così ricchi da adottare tutti questi costosi tipi di spezie, e quindi la nostra cucina è praticamente più insipida di quella mediorientale", afferma. “Probabilmente cerchiamo di compensarlo creando piatti molto elaborati. Una pita bosniaca è pasta fillo riempita con un sacco di cose diverse al suo interno. È un piatto che non puoi preparare in 15 minuti. ”
Ajlina Karamehic-Muratovic non ha esitato quando gli è stato chiesto di descrivere la tariffa bosniaca. "Direi che il pane è il numero uno", ha detto. Originario della città di Visoko, vicino a Sarajevo, Karamehic-Muratovic lavora anche alla SLU, insegnando nel dipartimento di sociologia e giustizia penale. Per illustrare il suo punto, ha citato una massima bosniaca: "Non mangiamo nemmeno pane senza pane". Dice che questo spiega il numero di panetterie nella Piccola Bosnia, come uno chiamato ASW, dove molte famiglie acquistano pane fresco ogni giorno. La prevalenza del pane è uno dei motivi per cui le recensioni dei ristoranti bosniaci favoriscono l'aggettivo "sostanzioso".
Il pane è ben visibile nei pasti bosniaci, come nella focaccia masticata e delicata a lievitazione naturale chiamata lepini (o lepinji o lepinja ). Al ristorante Bosna Gold, il pane arriva sia prima del pasto sia come parte sostanziale di molti antipasti. Le salsicce di collegamento piccole chiamate cevapi sono servite tra enormi dischi dorati di lepini che sono quasi troppo da mangiare.
Berix Coffee & Deli è un luogo eccellente per assaggiare una vasta gamma di prodotti da forno bosniaci sia dolci che salati. Le custodie per pasticceria in entrambe le località di Berix - ce n'è una nella Piccola Bosnia e una più lontana nei sobborghi - sono piene di confezioni come baklava e cupavci, un pan di spagna riempito con crema pasticcera e spolverato con cocco grattugiato. Il suo tulumba è simile nell'aspetto a un churro tozzo, e sebbene leggero come uno zefiro, gocciola con lo sciroppo. Un boccone di ariosa tulumba e un sorso di denso caffè turco nero sono un felice yin e yang.
"Una delle cose più grandi e importanti della cultura bosniaca è il caffè turco", afferma Karamehic-Muratovic. “Abbiamo un caffè turco forse tre o quattro volte al giorno, ma non è come negli Stati Uniti dove usi il caffè per svegliarti. Usiamo il caffè per socializzare ", afferma, aggiungendo che una singola piccola porzione può essere curata per 15 o 20 minuti. Il caffè turco al Berix è servito in un set ornato che suggerisce un rituale piuttosto che una scossa veloce. Perché il caffè turco in un ristorante bosniaco? Alcuni secoli di dominio ottomano possono avere questo effetto.
Berix eccelle anche nella parte salata dello spettro della pasticceria, vendendo forse la migliore pita bosniaca nel quartiere. Queste spirali di pasta sfoglia ripiene hanno poca somiglianza con il pane che immergi nell'hummus e potrebbero facilmente passare per un pasto da soli. Le otturazioni includono spinaci (il preferito di Blazevic), formaggio e patate, da soli o insieme. La parte inferiore della pasta è morbida e umida, come se fosse cotta al vapore, ma la parte superiore è traballante come un cornetto. Nonostante il suo aspetto delicato, una singola pita può nascondere una quantità sorprendente di patate tagliate a dadini e una dose tonificante di pepe nero. La pasticceria ripiena di patate potrebbe non avere familiarità con la maggior parte dei commensali americani, ma un morso chiarisce che si tratta di alimenti di conforto.
Oltre a riempire i propri clienti, i cuochi bosniaci riempiono anche una varietà di verdure, tra cui foglie di cavolo, peperoni, pomodori e cipolle. La carne, tuttavia, è un alimento più comune ed è seconda solo al pane nella sua prevalenza nei menu della Piccola Bosnia. "I bosniaci sono molto ricchi di carne", afferma Ermin Grbic, direttore del ristorante e centro banchetti Grbic e figlio dei proprietari. La grigliata mista del ristorante Grbic è uno dei suoi piatti più popolari.
Pita bosniaca ripiena presso ASW Bakery a St. Louis. (Aaron Kagan) 
Baklava, una pasticceria chiamata tulumba, pita bosniaca ripiena di patate e caffè turco a Berix. (Aaron Kagan) Poiché la maggior parte dei bosniaci di St. Louis sono di etnia bosniaca musulmana, non troverai molto maiale nei piatti. Ma manzo e pollo sono abbastanza comuni, così come l'agnello. "Ci piace molto l'agnello", afferma Karamehic-Muratovic. Ha conosciuto famiglie che cercano agnelli freschi e interi dai contadini del Missouri, specialmente per i pasti celebrativi come quelli che concludono il Ramadan. In una svolta armonica, l'agnello servito in molte di queste celebrazioni musulmane viene acquistato dall'Amish.
La carne affumicata, o suho meso, è un'altra proteina base. Lo troverai come ingrediente nei piatti del ristorante e venduto a la carte nei mercati di quartiere: Berix ha un piccolo frigorifero ben fornito che non contiene nient'altro. A circa $ 6, 50 a libbra, il suho meso è essenzialmente il migliore, più economico, a scatti di manzo alla rinfusa che puoi acquistare. La carne è quasi impossibile con il fumo. Affettalo il più sottile possibile, servilo agli amici come salumeria e preparati a rispondere alle domande, la maggior parte delle quali ruoterà intorno a dove acquistarne alcune.
Oltre alla griglia mista, Grbic serve piatti di ispirazione bosniaca e bosniaca come crepes di granchio, ravioli di aragosta e voldostana, una casseruola alla griglia di spaetzle, funghi e fette grigliate di manzo e formaggio. Il suo sito Web promette "un'atmosfera che trasporta uno ai giorni in cui i veri artigiani e artigiani camminavano sulla terra", e sicuramente Grbic deve distinguere per avere il rapporto consonante / vocale più alto di qualsiasi nome di ristorante nel paese. Ermin Grbic osserva che molti, se non la maggior parte della loro clientela, non sono bosniaci. “Le persone sono così incuriosite dal cibo e vogliono entrare e provarlo. Qualcuno viene per la prima volta ogni giorno. ”
C'è troppo cibo a Little Bosnia da assaggiare in una sola visita, quindi se hai intenzione di mangiare qui, scegli un ristorante e prenditi il tempo per passeggiare attraverso alcuni mercati e panetterie. Parti con pane fresco, baklava, un pezzo di manzo affumicato e una bottiglia di slivovitz e partirai felice.
Asw Bakery
5617 Gravois Ave.
St. Louis, MO 63116
distretto: Saint Louis
+1 314.832.2212
Bosna Gold
4601 Gravois Ave.
St. Louis, MO 63116
(314) 351-2058
Ristorante Grbic e centro banchetti
4071 Keokuk
St. Louis, MO 63116
(314) 772-3100
http://www.grbicrestaurant.com
Berix Coffee Co.
5053 Gravois Ave.
St. Louis, MO
(314) 353-5758
Berix
2201 Lemay Ferry Rd.
St. Louis, MO
(314) 845-3711
http://berixcoffee.com
