SoMa - che sta per South of Market - un tempo era la casa dei longshoremen che lavoravano ai moli della città. Ora, istituzioni artistiche, artisti, piccole macchine da stampa e gallerie si stanno riversando nell'area. La vivace comunità artistica è ancorata da una coppia di istituzioni sedute fianco a fianco. Uno è la nuova sede del San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), un imponente edificio rosso progettato dall'architetto italiano Mario Botta il cui lucernario a strisce è diventato rapidamente un punto di riferimento ben noto. L'altro è The Center for the Arts presso Yerba Buena Gardens, dedicato alle arti multiculturali.
All'SFMOMA, opere di artisti californiani famosi come Joan Brown, Richard Diebenkorn e Robert Arneson sono esposti nelle ariose e squisitamente realizzate gallerie insieme a opere di Henri Matisse, Jackson Pollock e altri importanti artisti del XX secolo. In tutta l'area SoMa, le persone della comunità artistica stanno approfittando della loro vicinanza reciproca pianificando progetti comuni.
