Nel 2015 lo storico dell'arte britannico Bendor Grosvenor si è imbattuto in un dipinto del suo artista preferito, il ritrattista barocco del XVII secolo John Michael Wright. Grosvenor ha raccolto il lavoro per circa $ 6.680 (£ 5.250), colpito dal fatto che era in "ottime condizioni, con tutti gli smalti e dettagli originali meravigliosamente intatti", dice Helena Horton del Telegraph.
Inserisci il gatto Padme di Grosvenor.
Quando un freddo inverno britannico è stato seguito da una calda estate, una barella che mostrava il dipinto si muoveva, causando due piccole lacrime nell'opera d'arte - il ritratto di un "gentiluomo non identificato", dice Grosvenor a Smithsonian.com. Quindi Grosvenor, che è meglio conosciuto per essere apparso nei programmi artistici della BBC "Fake or Fortune?" E "British Lost Masterpieces", ha deciso di inviarlo dalla sua casa in Scozia a Londra per essere rinchiuso. Per preparare il dipinto per il viaggio, ha allineato l'opera con carta di fronte e l'ha spazzolata con una soluzione di gelatina e acqua.
Fu allora - presumibilmente avvertendo il momento perfetto per provocare il caos - Padme colpì.
"E mentre tornavo ad ammirare il mio lavoro manuale, saltai il nostro gatto, atterrando con forza al centro del dipinto con uno scricchiolio", dice Grosvenor a Horton. "Disastro."
Nato a Londra e addestrato a Edimburgo, Wright era secondo la Tate, "uno dei principali pittori indigeni britannici della sua generazione", contraddistinto dal vivido realismo dei suoi ritratti. Era un cliente di Carlo II, che fu restaurato sul trono inglese nel 1660 dopo anni in esilio, e di suo fratello Giacomo II, che divenne re nel 1685. Wright era così benvoluto da attrarre clienti di alto rango in un tempo in cui artisti stranieri erano in voga.
Ma il gatto Padme, a quanto pare, era immune ai molti ciondoli di Wright. Horton riferisce che Grosvenor costerà tanto il restauro del dipinto quanto quello di acquistarlo. Da parte sua, Grosvenor è contento che il danno non sia peggiorato. "[A] almeno il gatto è atterrato sui vestiti [del soggetto], e non sulla sua faccia", dice.
Padme ora si è unito a uno sfortunato club che condivide il disonore di distruggere preziose opere d'arte - tra i membri umani, per citare solo esempi recenti, un gruppo di selfie-selfie che ha abbattuto un muro di opere di Dalì e Goya e un uomo che si è rotto e rubò il pollice di un guerriero di terracotta. L'autore del reato, va notato, non sembra avere molto rimorso per i suoi misfatti. Padme "non è un fan di John Michael Wright", dice Grosvenor a Horton, "e non si pente di nulla".
