La scorsa settimana il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha approvato una nuova linea di mais e soia geneticamente modificati per l'uso negli Stati Uniti. Le colture, prodotte da Dow Chemical Company e con il marchio "Enlist", potrebbero essere il futuro delle colture geneticamente modificate. Questo futuro, tuttavia, è stato in gran parte determinato dai problemi causati dall'ultima generazione di colture GM.
Le nuove colture geneticamente modificate di Enow di Dow sono i discendenti intellettuali delle colture "Roundup Ready" geneticamente modificate della Monsanto. Come le colture della Monsanto, le Dow sono progettate per resistere a un erbicida brevettato. Piantando le colture modificate, gli agricoltori possono spruzzare l'erbicida per uccidere le erbacce senza preoccuparsi che possa influenzare le loro colture.
Negli anni '90, il piano della Monsanto sembrava essere valido. Gli agricoltori hanno acquistato e iniziato a spruzzare Roundup a picche. C'era solo un problema: la natura è resistente. Presto, le erbacce si stavano evolvendo per resistere al glifosato, l'erbicida di Roundup. Ora, le erbacce resistenti al glifosato, piuttosto che le normali erbe infestanti, stanno soffocando i campi degli agricoltori, afferma Brandon Keim per Wired .
La soluzione recentemente approvata di Dow farà qualcosa di simile, ma con una formulazione diversa. Le loro colture Enlist sono resistenti a due erbicidi: il glifosato e un altro composto chiamato 2, 4-D. (La Monsanto ha un progetto multi-erbicida simile nelle opere.)
Quindi, cosa impedisce a Enlist di incorrere nello stesso problema delle colture Roundup Ready della Monsanto? Non molto, dice Keim:
[M] qualsiasi scienziato afferma che semplicemente usando di più, diversi erbicidi accelereranno l'evoluzione di superweed sempre più resistenti, mettendo l'agricoltura su quello che alcuni scienziati hanno definito un tapis roulant per erbicidi: più erbicidi e più resistenza, ancora e ancora.
Se il problema sembra familiare, dovrebbe. L'uso diffuso e troppo zelante di antibiotici ha portato a una rapida evoluzione della resistenza agli antibiotici nei batteri che hanno intrappolato il sistema sanitario in un angolo. La situazione sta minacciando di gettarci in un'era post-antibiotica, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità.
Risolvere il problema, afferma Keim, richiederebbe un ripensamento fondamentale del modo in cui gli agricoltori coltivano: un allontanamento da erbicidi e monocolture e l'adozione di tecniche e rotazioni delle colture ecologicamente consapevoli.
Su una nota più pratica, l'approvazione dell'USDA delle colture di Dow's Enlist non apre completamente la porta al loro uso. Per questo, afferma Reuters, l'Agenzia per la protezione ambientale dovrebbe ancora approvare l'erbicida per fratelli delle colture modificate.
