Dimentica Halo o Call of Duty : è discutibile che League of Legends sia uno dei videogiochi più popolari mai realizzati. Base del mondo in rapida crescita degli e-sport, League of Legends è un gioco fortemente competitivo e i suoi tornei di campionato attirano regolarmente milioni di spettatori sui servizi di streaming. Ora, l'Università della California, Irvine (UCI) collabora con lo sviluppatore del gioco per diventare la prima università pubblica americana a lanciare un programma di borse di studio per e-sport.
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In League of Legends, due squadre di giocatori competono per vedere chi può distruggere per primo la base di casa del loro avversario. Può sembrare semplice, ma il gioco diventa rapidamente complicato: la vittoria può dipendere dal fatto che un singolo giocatore uccida un nemico al momento giusto o perda un power-up. Le partite possono durare ore e anche i giocatori occasionali possono essere estremamente competitivi.
"Pensiamo che gli eSports stiano crescendo rapidamente", Mark Deppe, che dirigerà il nuovo programma di e-sport dell'UCI, dice a Philip Kollar per Polygon . "Non pensiamo che saremo l'ultima scuola a fare questo. Pensiamo che saremo una delle scuole che incoraggia davvero in particolare le scuole pubbliche e mostra loro che questa è davvero una cosa praticabile."
Il programma rispecchierà le borse di studio sportive tradizionali in vari modi. Finanziato dallo sviluppatore Riot Games, a partire da questo autunno UCI offrirà fino a 10 studenti borse di studio accademiche per un massimo di quattro anni di college in cambio della loro partecipazione al team League of Legends della scuola, riferisce Kollar. Quando i destinatari si diplomano o escono dalla scuola, la borsa di studio passerà a un altro studente per sostituirli nella squadra.
Il nuovo programma di e-sport includerà anche una nuova struttura di gioco all'avanguardia nel Centro studentesco della scuola. Modellato sui onnipresenti PC café della Corea del Sud, il centro di gioco includerà 80 nuovissimi computer ottimizzati per gli sport elettronici, un palcoscenico e uno studio dal vivo per la trasmissione di giochi di tornei, riferisce Kien Lam per ESPN .
"È stato un sogno per molti di noi nel campus che l'UCI riconosca l'importanza degli e-sport e crei uno spazio e un programma in grado di soddisfare la grande comunità di giocatori dell'università", Jesse Wang, presidente dell'Associazione dell'università di I giocatori, dice in una dichiarazione.
Mentre l'UCI è la prima università pubblica americana ad espandersi ufficialmente negli e-sport, il gioco competitivo è cresciuto in popolarità tra le università per diversi anni. Le squadre hanno organizzato tornei non ufficiali per anni e, nel 2014, Riot Games ha lanciato un campionato collegiale nordamericano. Due anni dopo, il NACC si è evoluto in un campionato che ora comprende squadre di 32 diversi college e università, riferisce Kollar.
Gli e-sport sono ancora agli inizi negli Stati Uniti e nessuno è sicuro se raggiungerà gli stessi livelli del calcio o del basket in termini di popolarità e finanziamenti. Ma per Deppe, League of Legends è solo l'inizio.
"Non importa in quale paese ti trovi o in che lingua parli", dice Deppe a Kollar. "Il cielo è il limite per chi competi e come sarà tutto in 10 anni".
