Lo studio dei parenti stretti degli umani, gli scimpanzé, ha offerto tonnellate di intuizioni sull'evoluzione dell'intelligenza umana - ad esempio, i ricercatori ora sanno che i bambini umani e i bambini scimpanzé usano gesti simili. Ma lungo la strada anche la visione dell'umanità sugli scimpanzé sta cambiando. L'US Fish and Wildlife Service (FWS) ha appena annunciato che anche gli scimpanzé in cattività sono considerati una specie in via di estinzione. La mossa pone fine alla maggior parte delle ricerche sugli scimpanzé, riferisce Sara Reardon per la natura .
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Secondo le nuove regole, la ricerca può continuare sugli scimpanzé in cattività solo se avvantaggia gli scimpanzé in natura favorendo la loro sopravvivenza e propagazione. Alcune agenzie di ricerca si erano già mosse in questa direzione. Nel 2013, il National Institutes of Health degli Stati Uniti ha iniziato a mandare in pensione i propri animali da ricerca. Gli animali che hanno tenuto nei laboratori di ricerca dopo quella decisione sono stati mantenuti nel caso di una specie di focolaio che ha colpito sia gli umani che gli scimpanzé. Questi scimpanzé rimanenti servirebbero come soggetti di prova per qualsiasi tipo di cure o vaccini che questa potenziale futura malattia potrebbe richiedere. Queste nuove protezioni renderanno ancora più severe le restrizioni su quei possibili test futuri.
Rapporti Reardon:
L'FWS ha proposto la norma nel 2013 per chiudere una scappatoia che ha esentato gli scimpanzé in cattività dalle protezioni dell'Endangered Species Act che erano già state date ai loro omologhi selvaggi. Secondo la legge, è illegale importare o esportare un animale in via di estinzione o "ferire, molestare, uccidere [o] ferire" uno.
Il nuovo regolamento estenderà questi limiti a oltre 700 scimpanzé nei laboratori di ricerca statunitensi, nonché agli animali nei giardini zoologici o nei luoghi di intrattenimento come i circhi. La regola FWS rende inoltre illegale la vendita di sangue di scimpanzé, linee cellulari o tessuti attraverso i confini statali senza un permesso.
Fino ad ora, c'era una differenza tra lo stato degli scimpanzé in cattività e i loro parenti selvaggi. Solo gli scimpanzé sono stati divisi in questo modo ai sensi dell'Endangered Species Act (ESA), una separazione che alcuni, tra cui la Humane Society degli Stati Uniti e il Jane Goodall Institute, hanno ritenuto che fosse in errore, riporta David Grimm per la scienza . Grimm scrive:
"È stata una decisione ben intenzionata, ma ora ci rendiamo conto che si è trattato di un errore", ha dichiarato Dan Ashe, direttore del FWS. "Quello che abbiamo effettivamente fatto è stato incoraggiare una cultura che tratta questi animali come una merce".
Quando [FWS] ha rivisto la sua politica, ha concluso che l'ESA non consente una designazione divisa. Ha anche scoperto che dare agli scimpanzé in cattività stimati nel 1750 uno stato meno protetto potrebbe creare un modo per "riciclare" gli scimpanzé selvatici come prigionieri e che lo stato diviso aveva fatto ben poco per ridurre la minaccia per gli scimpanzé selvatici.
Le notizie dovrebbero essere ben accolte da gruppi per i diritti degli animali come il Nonhuman Rights Project. È emerso che gli scimpanzé sono creature molto intelligenti che forse meritano più diritti di quanto non siano stati concessi finora. Ad aprile, un giudice ha stabilito che due scimpanzé che vivevano in un laboratorio della Stony Brook University avevano il diritto di "combattere la loro detenzione in tribunale", riferisce Rachel Feltman per il Washington Post . Reardon riferisce che la corte ha ascoltato questi argomenti il mese scorso e una decisione arriverà più tardi questa estate.
Jane Goodall ha partecipato alla conferenza stampa annunciando la decisione, riferisce Grimm per Science . Ora chiama gli scimpanzé "esseri di scimpanzé" anziché animali e dice che dare anche protezioni di scimpanzé in cattività "mostra un risveglio, una nuova coscienza".
