Nella scena finale del film Suffragette, l' attrice Carey Mulligan scompare in una scena più adatta a un documentario di Ken Burns. Mentre la immaginaria lavanderia e suffragetta Maud Watts, Mulligan esce nella strada di Londra e il suo mondo cinematografico a colori si dissolve in autentici filmati d'archivio in bianco e nero. Una sfilata di suffragette di colore bianco marcia davanti a quella che era una vera processione funebre, tenutasi il 14 giugno 1913, per Emily Wilding Davison, un personaggio periferico ma fondamentale in Suffragette.
A differenza di Davison, (interpretato da Natalie Press), che era una figura famosa nei circoli delle suffragette, Mudigan's Maud e gli altri protagonisti sono compositi immaginari tratti da sei anni di approfondite ricerche del regista Sarah Gavron e della sceneggiatrice Abi Morgan. Hanno letto diari e lettere inediti (molti della collezione di suffragette al Museum of London), nonché rapporti della polizia - alcuni dei quali sono stati resi pubblici solo nel 2003.
I cineasti hanno modellato deliberatamente Maud sulle storie delle suffragette della classe operaia, il cui attivismo ha messo a rischio il loro lavoro, i matrimoni e persino la custodia dei loro figli. "Penso che ciò che è stato interessante per noi sia stato la creazione di un ricco insieme di personaggi compositi che ritenevamo avrebbero portato le voci di queste donne che non erano state ascoltate e avrebbero permesso loro di seguire e intersecarsi con questi straordinari momenti della storia", afferma Morgan .
I volti pieni di sentimento nell'ultima scena del film riportano a casa che, sebbene Maud fosse immaginario, le sue circostanze disperate, nonché gli eventi chiave del film - l'attentato alla casa di campagna vuota del cancelliere dello sceriffo David Lloyd George e la fatale protesta di Davison all'Epsom Derby - erano reali. Dopo decenni di proteste pacifiche senza risultato, le suffragette, in particolare quelle nell'Unione sociale e politica (WSPU) di Emmeline Pankhurst (Meryl Streep in un breve cameo), hanno seguito il motto "Deeds Not Words". ha creato caos attaccando la proprietà - tra cui tagliare un Velázquez nella National Gallery - e interrompere le riunioni del governo.
Sebbene le riforme del voto della metà del 19 ° secolo avessero esteso il franchise a molti uomini britannici, ci vollero decenni prima che alle donne, e persino ad alcuni uomini non proprietari di terre, fosse consentito votare per il Parlamento. Anche nelle prime democrazie come la Francia e gli Stati Uniti, le donne dovevano fare una vigorosa campagna per ottenere uguali diritti di voto. La Nuova Zelanda, allora una colonia britannica in gran parte autonoma, arricchì le donne nel 1893. Nel 1906, le donne finlandesi furono le prime in Europa a votare. Entrambe le donne britanniche e americane hanno iniziato attivamente a cercare "Voti per le donne" verso la metà del XIX secolo.
Mentre ogni paese ha i suoi eroi suffragettati, i curiosi spettatori statunitensi che hanno più familiarità con le storie di Susan B. Anthony o Elizabeth Cady Stanton dovranno molto probabilmente a Google Davison, l'ex governante, la cui protesta finale dà al film la sua drammatica fine. Alla corsa di cavalli Epsom Derby del 4 giugno 1913, il 40enne scivola sotto la ringhiera dello spettatore e taglia tra i cavalli al galoppo verso il traguardo. Le riprese del cinegiornale di Pathé la mostrano brevemente allungarsi verso le teste dei cavalli in arrivo con qualcosa in mano. Quasi istantaneamente viene calpestata da Anmer, il cavallo di re Giorgio V. Le sue intenzioni, se sacrificarsi per protestare o attaccare una sciarpa con i colori viola, bianco e verde del movimento della suffragetta alla briglia di un cavallo, sono state analizzate in libri, documenti accademici e documentari per un secolo.
Oggi, la tomba di Davison a Morpeth, Northumberland, è un santuario femminista che attira visitatori da tutto il mondo. Dopo le riprese, Mulligan ha un piccolo tatuaggio sul polso che legge le parole "L'amore che supera" utilizzate dalla WSPU per commemorare Davison.
La clip particolare del film di nitrati che termina la Suffragette fa parte della storia ancora sconvolgente di Davison. È stata una scoperta fortunata, scoperta non sviluppata al British Film Institute mentre il film era in produzione. I manifestanti edoardiani senza nome che sfiorano la telecamera con sguardi cupi sono alcuni dei 100.000 stimati che si sono rivelati per il funerale di Davison. "Alcune persone dicono che sia stato il più grande raduno femminista mai visto a Londra", afferma June Purvis, professore emerito di storia delle donne e del genere all'Università di Portsmouth e consulente nel film.
"La cosa straordinaria di quel filmato è che puoi vedere che questo non era un piccolo movimento di donne che si incontrano per un tè a Kensington", afferma lo sceneggiatore di Suffragette Abi Morgan. “Questo era un movimento nazionale e internazionale.
Davison nacque l'11 ottobre 1872 in circostanze degne di una sottotrama "Downton Abbey". I suoi genitori, che erano cugini lontani, avevano un corteggiamento al piano di sopra. Sua madre, Margaret, una giovane governante di Northumberland fu chiamata a prendersi cura del più giovane dei nove figli di Charles Davison, suo padre, che era un ricco uomo d'affari e un vedovo, di 28 anni più vecchio di lei. Presto Margaret aveva dato alla luce il primo figlio della coppia. Alla fine si sono sposati e hanno avuto quattro figli.
Emily, la terza, visse a Londra e nei dintorni per la maggior parte della sua prima infanzia, godendo dei vantaggi che suo padre della classe media poteva permettersi, buone scuole, studiare all'estero in Francia e Svizzera e attività ricreative. La rossa magra pattinava, andava in bicicletta e vinse medaglie per il nuoto, scrive la biografa Lucy Fisher, corrispondente del Times di Londra e parente distante. Dotata di una spavalderia che in seguito le permise di invertire la convenzione, la futura suffragetta una volta disse a una tata, "Non voglio essere buona".
Charles Davison morì quando Emily aveva 20 anni, lasciando la famiglia in circostanze notevolmente ridotte. Margaret tornò a Northumberland, ed Emily fu costretta ad abbandonare il Royal Holloway College nel Surrey, una scuola femminile.
Emily ha assunto incarichi di insegnante e lavoro governativo, mettendo insieme abbastanza soldi per completare i suoi studi al college di un'altra donna, il St. Hugh's College di Oxford. Sebbene abbia ricevuto grandi onori per le sue finali di lingua inglese e letteratura nel 1895 all'età di 23 anni, non le è stato tecnicamente dato un diploma, poiché Oxford non le ha conferite alle donne fino al 1920.
Davidson ha perseguito uno degli unici percorsi di carriera aperti a una donna istruita, lavorando come insegnante e governante vivente, e in qualche modo riuscendo a completare i corsi all'Università di Londra, dove ha conseguito una laurea in arte nel 1906 e una in Modern Lingue nel 1908.
Nel 1906, a 34 anni, partecipò al suo primo incontro del WSPU e si unì immediatamente all'organizzazione. Nel 1909 lasciò il suo ultimo incarico di governante e divenne un'attivista e scrittrice a tempo pieno.
Davison era instancabile e geniale. È stata arrestata nove volte per reati che vanno dalla rottura delle finestre al Parlamento alle cassette delle lettere a fuoco esplosivo. Una delle sue acrobazie più creative è stata sgattaiolare furtivamente in un armadio della Camera dei Comuni una notte del 1911, così da poter rivendicare il Parlamento come luogo di residenza nel censimento ufficiale. Fu una doppia protesta sovversiva. In un atto, poteva - come molti tentativi di suffragette - evitare di essere contata come cittadina da un governo che non riconosceva il suo diritto di voto mentre se fosse contata, sarebbe al centro della stessa discriminazione corpo.
Dopo il suo primo arresto ha scritto allegramente a un amico. “Ne hai letto? Siamo andati fuori dall'incontro di Lloyd George's Budget a Limehouse e abbiamo protestato per le donne che venivano tenute fuori, ecc. Ero impegnata a maledire la folla quando la polizia è arrivata e mi ha arrestato. ”Descrive di aver rotto le finestre nelle sue celle di prigione e aggiunge“ Cosa fai? pensi a me? ”prima di firmare“ il tuo amico amorevole e ribelle ”. Questa lettera è tra quelle raccolte da Carolyn P. Collette, professore emerito al Mount Holyoke College, in un volume di scritti di Davison.
Davison ha anche scritto articoli per le pubblicazioni del WSPU, Voti per le donne e suffragette, nonché lettere agli editori di giornali. Ha viaggiato in Gran Bretagna tenendo discorsi. Non ci sono copie esistenti dei suoi discorsi, tuttavia Collette include una bozza di un discorso alla London Westminster e alla County Bank Literature and Debating Society nel 1911. Davison inizia dicendo: "Non c'è una sola domanda in questo paese che tocca gli uomini che non tocca anche le donne ".
Quindi affronta una serie di problemi tra cui il divario salariale. Le sue parole sono deprimentemente contemporanee. "Le donne sono economiche oggi", ha scritto. "Le donne vengono rovinate nel corpo e nel fisico dovendo vivere con salari sudati". Cita donne impiegate, dipendenti pubblici e insegnanti che sono tutti pagati meno delle loro controparti maschili. Elaborando lo stato della sua precedente professione, afferma che le insegnanti di sesso femminile "spesso hanno classi più grandi e ricevono meno retribuzioni. Ora tutto ciò è negativo e ingiusto".
In quella che sarebbe stata la sua incarcerazione finale nel 1912 - condannata a sei mesi per aver acceso le cassette della posta in fiamme - Davison si gettò giù da una scala di ferro, ferendosi alla testa e alla colonna vertebrale, per protestare contro la brutalità delle alimentazioni forzate (lei stessa ne soffrì 49) che implicava tenere le donne abbassate, aprire le loro bocche con strumenti di metallo e infilare i tubi in gola attraverso il naso. Scrivendo del calvario, ha detto, "L'idea nella mia mente era che" una grande tragedia potrebbe salvare molte altre "." Collette, dice che il bilancio dell'incidente era evidente nella calligrafia di Davison, che ha assunto un aspetto spidery dopo la sua caduta.
Poi è arrivato l'Epsom Derby. Sia che la quarantenne sia andata da sola o con gli amici, sia che abbia pensato che sarebbe morta o che pensava di poter passare agilmente i cavalli in esecuzione per attaccare una sciarpa suffragetta sul cavallo del re, come raffigurato nel film, è ancora tutto dibattuto.
“Nessuno può essere assolutamente sicuro. Gli storici lo contesteranno fino alla fine dei tempi ", afferma Morgan. "La mia convinzione è che si sia trattato di un atto di protesta spericolata e non ci aveva pensato fino in fondo". Purvis afferma che Davison, da devota anglicana, non si sarebbe deliberatamente suicidata.
L'esperta di corse di cavalli della BBC Clare Balding ha realizzato un intero documentario, "Secrets of the Suffragette", che include il miglioramento dei cinegiornali del giorno. La posizione di Davison sulla pista, i contenuti della sua borsa e delle tasche e i piani futuri sono stati tutti analizzati cercando di divinare i suoi motivi. "Penso che sia stata una dimostrazione piuttosto che un sabotaggio, ma sfortunatamente, è stata fatale per lei", afferma Balding.
La sua protesta ha funzionato? "Penso che abbia svegliato l'Inghilterra", dice Purvis "e li ha un po 'vergognati."
Con l'entrata dell'Inghilterra nella prima guerra mondiale l'anno successivo, tutte le attività di suffragio cessarono. Con così tanti uomini sul campo di battaglia, le donne hanno assunto molti ruoli importanti nella società e negli affari, dimostrando efficacemente il loro valore. Nel 1918, le donne domestiche di età superiore ai 30 anni e la classe inferiore e gli uomini che non possedevano proprietà oltre i 21 anni, che erano stati anche privati del diritto di voto, ricevettero il voto. Il suffragio universale arrivò finalmente nel 1928.
Cento anni sulla causa e le controversie continuano. "Penso che il femminismo significhi che significa che credi nell'uguaglianza tra i sessi e non riesco a capire perché qualcuno non ci creda", afferma la regista di Suffragette Sarah Gavron.
Suffragette il film termina con un pugno di uno-due. Il primo successo sono i commoventi lutto alla marcia funebre di Davison. Subito dopo, arrivano alcuni crediti insoliti. Sono un elenco di paesi ordinati cronologicamente in base a quando le loro donne potevano votare. Le donne negli Stati Uniti ottennero il suffragio nel 1920 (sebbene le donne e gli uomini afroamericani del Sud americano avrebbero dovuto aspettare fino al movimento per i diritti civili degli anni '60 per il pieno diritto di voto). La Francia attese fino al 1944. Indipendentemente dalla Gran Bretagna, le donne indiane poteva votare nel 1947. Le donne svizzere dovevano aspettare fino al 1971 per votare alle elezioni nazionali. A tirar su la parte posteriore c'è l'Arabia Saudita, dove le donne sono andate alle urne per la prima volta a dicembre, cioè se sono riuscite a convincere un uomo a guidarle.
