Quando lanci lattuga manky o bacche ammuffite, pensa a questo: a livello globale, secondo l'organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura, sprechiamo più di un terzo del cibo che produciamo.
Per combatterlo, un gruppo di studenti svedesi laureati nel programma Food Innovation and Product Design presso la Lund University ha escogitato un modo per utilizzare i prodotti che stanno per andare sprecati e per aiutare le persone che hanno un accesso limitato al cibo.
Lo chiamano FoPo Food Powder, ed è esattamente quello che sembra: frutta e verdura essiccate, in polvere, stabili, che possono essere gettate in soccorsi dopo catastrofi naturali o distribuite in aree a bassa risorsa dove alimenti freschi e refrigerazione sono entrambi difficili da trovare.
"Quando abbiamo scoperto che un terzo del cibo prodotto andava sprecato mentre le persone nel mondo morivano di fame non potevamo ritirarci", afferma Kent Ngo, uno degli studenti che lo hanno sviluppato.
Ngo afferma che non stanno producendo qualcosa di rivoluzionario - il cibo in polvere è in circolazione sin dai primi giorni degli astronauti - ma che stanno ripensando i canali di smaltimento e distribuzione. Mentre il loro team di sviluppo ha contattato agricoltori e rivenditori per procurarsi frutta, gli scienziati del cibo hanno sperimentato diverse tecniche di essiccazione e polverizzazione. Decisero di asciugarlo a spruzzo, quindi di macinarlo dopo averlo sublimato. Da lì, hanno esaminato i modi per distribuirlo, attraverso sedi commerciali e sostenute dal governo.
I produttori di FoPo hanno sperimentato diversi tipi di frutti. (FoPo Food Powder) Un membro del gruppo, Gerald Perry Marin, è cresciuto nelle Filippine, quindi aveva visto come tifoni e altre calamità naturali tagliassero le persone fuori dalla loro scorta di cibo e quanto fosse importante avere opzioni di cibo a cui fosse facile accedere uno scenario di rilievo.
“Oggi una borsa di soccorso per catastrofi umanitarie contiene vari alimenti come marmellata di fragole, burro di arachidi e piselli in salsa di pomodoro. Pensiamo che un pacchetto facilmente trasportabile di polvere alimentare secca economica con un alto valore nutrizionale si adatterebbe perfettamente ”, afferma Ngo. Il team ha anche cercato di mantenere bassi i prezzi per aiutare i gruppi umanitari a basso budget e le ONG.
I cibi liofilizzati mantengono la maggior parte dei benefici nutrizionali dei cibi crudi. Perde un po 'di densità minerale e vitaminica nel processo di essiccazione, ma è ancora un buon modo per ottenere fibre e sostanze nutritive.
I produttori di FoPo stanno attualmente conducendo un programma pilota a Manila. Per la prima volta, stanno asciugando il calamansi, un agrume che Ngo dice che ha il sapore di un mix di lime e mandarino. C'è un surplus di esso, non è disponibile in altri luoghi ed è facile per il loro programma di produzione filippino asciugare e spolverare.
Secondo quanto riferito, il gruppo ha ottenuto il sostegno di senatori nelle Filippine e stanno per iniziare a lavorare con l'iniziativa delle Nazioni Unite sulla perdita e lo spreco di alimenti, per cercare di raggiungere più persone e paesi che potrebbero trarne beneficio. Per ampliare la loro portata, stanno anche lavorando con distributori e produttori commerciali che vogliono utilizzare FoPo nei loro prodotti alimentari, come miscele di torte e gelati. I consumatori possono anche cospargerlo in alimenti o bevande o usarlo in cottura. La compagnia ha quasi 40 supermercati internazionali a bordo.
"Sono rimasto un po 'sorpreso dal fatto che la polvere di calamansi fosse così buona", afferma Ngo. "Non posso aspettare il mango e l'ananas in polvere."
