Un rendering artistico del nostro antico parente, strappando gli insetti dagli alberi. Foto: Xijun Ni / Accademia delle scienze cinese
Circa un decennio fa, gli scienziati hanno scoperto un minuscolo fossile a Hubei, una provincia a ovest di Shanghai. Il fossile rimase seduto per anni, in attesa di un'analisi dettagliata. Ora, i ricercatori hanno preso il tempo di osservare da vicino l'antico animaletto e hanno scoperto che mostrava da quanto tempo gli abitanti degli alberi iniziarono a dividersi in due gruppi: uno che alla fine avrebbe generato scimmie e umani e uno che avrebbe generato piccoli alberi, come i lemuri. La natura scrive:
Il fossile quasi completo di una minuscola creatura rinvenuta in Cina nel 2002 ha rafforzato l'idea che il gruppo antropoide di primati - i cui membri moderni includono scimmie, scimmie e umani - era apparso da almeno 55 milioni di anni fa. Il primate fossile non appartiene a quel lignaggio, tuttavia: si pensa che sia il primo antenato scoperto di piccoli primati che abitano gli alberi chiamati tarsier, dimostrando che anche in questo periodo iniziale, i gruppi più tarsier e antropoidi si erano separati.
Il nome latino del primate si traduce come "antica scimmia" e il fossile ha circa 7 milioni di anni. Poiché era così piccolo, riferisce AP, probabilmente doveva mangiare insetti più o meno costantemente per mantenere alto il suo metabolismo.
Per inciso, A. Achille probabilmente andrebbe bene se venisse improvvisamente reintrodotto nel mondo nei decenni a venire. The Guardian scrive che la creatura viveva in un momento di riscaldamento globale molto caldo, molto umido e intenso.
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