Non mi dispiace mangiare da solo quando viaggio. Non ci ripenso mai a come appare o cosa potrebbe pensare la gente. Di recente, dopo aver acquistato un biglietto per il teatro a Times Square, sono andato in un piccolo ristorante che non soddisfa la folla dei turisti. Era presto e non ho avuto problemi a trovare un tavolo.
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Dopo essersi seduto per un pasto in un ristorante da solo, lo scrittore ascolta una storia intrigante. (Illustrazione di Eric Palma) 
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Un uomo più anziano con la testa piena di capelli era seduto di fronte a me con una giovane ragazza bionda di circa 15 anni. Presto decisi che doveva essere suo nonno. Dopo pochi minuti si unì a loro un uomo dai capelli ricci e radi e un ampio sorriso. Salutò calorosamente l'uomo più anziano, ma con riserva, e baciò la ragazza in cima alla sua testa. Quando iniziò a parlare, la ragazza alzò gli occhi al cielo e il nonno scoppiò a ridere. Decisi che il nuovo arrivo era il padre della ragazza bionda e il genero dell'uomo più anziano.
Successivamente una donna dai capelli scuri e una ragazza di 10 anni grassoccia si precipitarono dentro. La donna baciò il nonno e lo chiamò "Papà", ma lei baciò solo l'uomo più giovane. Ho pensato che non fosse sua moglie, probabilmente sua cognata. Quando il bambino di 10 anni si sedette sulle ginocchia del giovane, decisi che anche lei era sua figlia, rendendola la sorella della ragazza bionda. Dopo un po 'la ragazza bionda ha consegnato il cellulare a sua sorella, che ha letto un messaggio di testo e ha riso.
A metà strada tra gli antipasti, un'altra donna dai capelli scuri si unì al tavolo. Baciò l'uomo più anziano, baciò la ragazza bionda, baciò il bambino di 10 anni, baciò la zia e baciò il giovane ... sulla bocca. Decisi che questa doveva essere la moglie del giovane, la madre delle due ragazze.
Man mano che la loro cena andava avanti, appresi che l'uomo più giovane era un scrittore e sua moglie supervisionava uno staff sovraccarico di lavoro in un museo. (La zia aveva raccolto la bambina di 10 anni da scuola perché la moglie doveva lavorare fino a tardi.) Ho anche appreso che la sorella minore era stata scelta in una produzione scolastica di Coriolano, la quindicenne era diventata solo di recente una bionda e la moglie del nonno - la nonna - avevano subito una caduta, il che spiegava la sua assenza. (Dopo molte discussioni fu convenuto che la nonna avrebbe fatto bene alle Isole Canarie, dato che la villa vacanza che avevano affittato era tutta su un piano e c'erano solo due piccoli passi per la piscina.)
Prima di rendermene conto avevo finito il dessert. C'era ancora molto che volevo sapere: cosa aveva causato la caduta della nonna? Che ruolo avrebbe avuto il bambino di 10 anni in Coriolano ? Come sarebbe risolto il divorzio della zia? Ma si stava avvicinando al sipario e dovevo andarmene.
Mentre passavo davanti al tavolo della famiglia, il quindicenne mi guardò. Lei sorrise, scrisse qualcosa sul suo telefono e lo passò a sua sorella, che ridacchiò e si girò a guardarmi pure. E improvvisamente mi sono reso conto che ero stato oggetto della loro speculazione. Potevo solo immaginare il messaggio di testo: “Hai mai mangiato da solo e guardarci? pensi che sia la sua storia? "
Angus Maclachlan è un drammaturgo e sceneggiatore che vive a Winston-Salem, nella Carolina del Nord.
