Uno spettacolare evento celeste arriverà appena in tempo per battere il blues del lunedì sugli stargazer. Come osserva la NASA in un post sul blog che illustra dettagliatamente i suoi suggerimenti per lo skywatching di giugno, Giove si allineerà con la Terra e il sole stasera, stando accanto al nostro pianeta e alla stella infuocata in una linea retta perfetta.
Questo fenomeno, noto come opposizione, si verifica solo una volta ogni 13 mesi e trova il gigante gassoso che raggiunge la sua distanza più vicina alla Terra. Soprattutto per gli appassionati di spazio, l'opposizione segna le condizioni di visualizzazione di Giove più ottimali dell'anno, consentendo agli osservatori dotati di binocolo di individuare facilmente il pianeta e forse anche alcune delle sue 79 lune.
Secondo Brian Resnick di Vox, Giove abbellirà il cielo sud-orientale al crepuscolo e rimarrà visibile fino al tramonto ad ovest. Chi ha il binocolo dovrebbe essere in grado di vedere sia l'enorme pianeta, ufficialmente il più grande del nostro sistema solare, sia le sue quattro lune più luminose: Io, Europa, Callisto e Ganimede. Se possiedi un telescopio, potresti anche essere in grado di distinguere singole bande di nuvole e la caratteristica Grande Macchia Rossa di Giove.
Per localizzare Giove, guarda semplicemente a sud-est e trova l'oggetto più luminoso nel cielo, esclusi Venere e la luna, come sottolinea Scott Snowden di Inverse . Sebbene il preciso momento di opposizione avrà luogo alle 18:00, ora orientale, Bob King di Sky & Telescope scrive che il pianeta raggiungerà l'altezza di osservazione ideale intorno alle 23:30 e rimarrà visibile attraverso l'alba, o circa alle 7:00.
Parlando con Amy Woodyatt della CNN e Madeline Holcombe, Robert Massey, vicedirettore esecutivo della Royal Astronomical Society britannica, offre diversi suggerimenti per gli osservatori: "A differenza delle stelle, non brillerà", dice. “Anche quando è in basso, sembrerà piuttosto stabile, e questo lo farà risaltare. Avrai bisogno di un buon orizzonte meridionale per vederlo. "
Resnick suggerisce di utilizzare un'app per smartphone come Sky Guide per tenere traccia dei progressi di Giove nel cielo notturno e individuare il momento migliore per estrarre il binocolo. EarthSky e In-the-Sky.org hanno anche guide complete per l'evento annuale.
Se non hai tempo di cercare nei cieli stasera, non preoccuparti troppo. Come spiega la NASA, "Sebbene l'opposizione abbia luogo in una data specifica, circa un mese circa attorno all'opposizione è un momento altrettanto buono per osservare il pianeta". Stati Uniti orientali, potresti davvero godere di una vista migliore in una notte più tarda e più chiara.) E anche se perdi l'opposizione di Giove di quest'anno, avrai un'altra opportunità tra 13 mesi a partire da luglio 2020.
Tra il 14 e il 19 giugno, Giove sarà al centro di un altro evento celeste. Durante questo periodo, la luna formerà un allineamento leggermente mutevole con Giove e Saturno, cambiando in tandem con la sua orbita attorno alla Terra. Osserva da vicino, l'agenzia spaziale consiglia e vedrai che la luna non traccia lo stesso percorso seguito dalla Terra e da altri pianeti in orbita attorno al sole. Invece, l'orbita della luna è leggermente inclinata, rendendo il corpo astronomico in linea con il sole e la Terra - creando le condizioni per un'eclissi lunare o solare - solo poche volte all'anno anziché su base regolare.
