Dieci anni fa il Field Museum di Chicago ha svelato lo scheletro di "Sue", il rex Tyrannosaurus più completo mai scoperto. Da allora è stata una sensazione. Gli scheletri di Tyrannosaurus sono le stelle di molte sale fossili, ma Sue è qualcosa di speciale e per onorarla il Field Museum ha lanciato una nuova mostra che tenta di riportare in vita Sue.
Secondo il sito web della mostra, Sue Escapes, la celebrazione del Tyrannosaurus ha diverse parti. Oltre a una galleria di dinosauri animatronici (inclusi Tyrannosaurus, Triceratops e Velociraptor ), Sue ottiene un po 'di tempo sullo schermo in un documentario 3D chiamato Waking the T. rex . Eventi speciali come pigiama party e lezioni saranno anche legati alla celebrazione, che si svolgerà fino a settembre di quest'anno.
La nuova esperienza di Sue ha sicuramente un sacco di flash: riesco quasi a sentire John Hammond, il magnate dietro Jurassic Park nel romanzo e nei film, che dice "Risparmiato senza spese!" - ma offre risultati scientifici? I dinosauri animatronici e i film in 3D possono essere molto divertenti (anche se, a dire il vero, erano più divertenti quando avevo sette anni), tuttavia queste forme di "edutainment" sono spesso progettate per essere degli occhiali da attirare i visitatori con la speranza secondaria che potrebbero imparare qualcosa lungo la strada. Il defunto paleontologo Stephen Jay Gould ha lamentato questa pratica di musei moderni nel suo saggio "Dinomania" per la New York Review of Books, affermando che, troppo spesso, diluisce il nucleo di ciò che i musei dovrebbero essere:
Posso incarnare la mia tesi nel modo seguente: le istituzioni hanno scopi centrali che ne definiscono l'integrità e l'essere. La Dinomania drammatizza un conflitto tra istituzioni con scopi diversi: musei e parchi a tema. I musei esistono per mostrare oggetti autentici della natura e della cultura: sì, devono insegnare; e sì, possono certamente includere qualsiasi tipo di computer grafica e altri display virtuali per aiutare in questo degno sforzo; ma devono rimanere sposati all'autenticità. I parchi a tema sono luoghi di intrattenimento di gala, impegnati a utilizzare i migliori display e dispositivi dagli arsenali sempre più sofisticati della realtà virtuale per titillare, spaventare, emozionare, persino per insegnare.
Mi capita di amare i parchi a tema, quindi non parlo da un posto accademico rarefatto in un polveroso ufficio museale. Ma i parchi a tema sono, in molti modi, l'antitesi dei musei. Se ogni istituzione rispetta l'essenza e il luogo dell'altra, questa opposizione non pone alcun problema. Ma i parchi a tema appartengono al regno del commercio, i musei al mondo dell'educazione - e il primo è molto più grande del secondo. Il commercio inghiottirà i musei se gli educatori provassero a copiare le norme aziendali per ottenere una ricompensa finanziaria immediata.
Portando le attrazioni dei parchi a tema nei musei, specialmente quando non sono ben integrate con le meraviglie naturali che tali istituzioni contengono, i musei possono minare il loro scopo principale: educare. Gli effetti speciali possono indurre più persone a sborsare altri cinque o dieci dollari per il museo, ma fanno davvero qualcosa per aiutare le persone a provare un senso di meraviglia per il mondo naturale? Aumentare semplicemente il volume dei visitatori di un museo fa qualcosa per educare meglio il pubblico? La nuova esperienza di Sue suona come un espediente divertente, ma sembra essere un'altra collisione tra parco a tema e cultura museale in cui gli spettacolari dettagli della natura prendono il posto di brividi (relativamente) economici.
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