Il procuratore generale del Michigan ha presentato le prime accuse penali connesse alla crisi idrica a Flint, nel Michigan. Due funzionari statali e un impiegato della città sono accusati di svolgere un ruolo centrale non solo nel permettere alla fornitura di acqua potabile della città di essere contaminata con piombo per oltre un anno, ma anche di coprirla.
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Michael Prysby e Stephen Busch, che lavorano entrambi per il Dipartimento per la qualità ambientale del Michigan, e Michael Glasgow, responsabile delle utility di Flint, affrontano una serie di accuse che includono manomissione di prove e violazione della legge sull'acqua potabile dello stato, Monica Davey e Richard Peréz- Rapporto Peña per il New York Times . I tre uomini si trovano ad affrontare un mix di delitti e delitti, con 13 accuse in totale.
"Hanno deluso le famiglie del Michigan. Anzi, hanno deluso tutti noi. Non mi interessa dove vivi", ha dichiarato il procuratore generale del Michigan Bill Schuette in una nota.
La crisi idrica di Flint è iniziata nell'aprile 2014, quando i funzionari della città di Flint hanno trasferito la fonte dell'acqua potabile della città impoverita dal lago Huron al fiume Flint in una misura di risparmio. Tuttavia, a causa dell'inquinamento del fiume, le sue acque sono molto più corrosive, causando infiltrazioni di piombo dai vecchi tubi e contaminazione dell'acqua potabile, riferisce Loren Grush per The Verge .
Nonostante le lamentele di odore sgradevole, acqua scolorita, focolai di legionari e raddoppiati tassi di avvelenamento da piombo, i funzionari hanno rifiutato di riconoscere i problemi con l'approvvigionamento idrico fino allo scorso autunno.
Un'indagine sulle radici della crisi da parte dell'ufficio di Schuette ha scoperto documenti che presumibilmente indicano che Glasgow ha manomesso i rapporti sulla qualità dell'acqua. In un'intervista dell'ultimo mese, Glasgow ha dichiarato di averlo fatto su richiesta di Prysby e Busch, Eliott McLaughlin riferisce per la CNN . I due funzionari statali sono inoltre accusati di manomissione di prove a copertura dei problemi di piombo. Se i tre uomini vengono giudicati colpevoli di tutte le accuse, potrebbero subire massime punizioni di migliaia di dollari in multe e più anni di prigione.
Schuette si è impegnata a continuare a indagare sulla crisi, affermando che queste accuse "sono solo l'inizio", riferisce McLaughlin. Tuttavia, molti residenti di Flint le cui proteste sono state ignorate per più di un anno affermano che le accuse non sono abbastanza dure.
"Non riposerò fino a quando il governatore non sarà accusato. È stata la sua persona a far passare il cambio di approvvigionamento idrico e sapeva che c'erano problemi ma non ha fatto nulla", dice Nakiya Wakes, residente a Flint. "Stiamo ancora soffrendo qui. E anche i suoi superiori in questo pasticcio devono essere ritenuti responsabili."
Il governatore del Michigan Rick Snyder è stato accusato di essere troppo lento per reagire alla crisi, ma da allora ha difeso la sua risposta, riferisce McLaughlin. All'inizio di questa settimana, Snyder si è impegnato a passare il mese successivo solo a bere acqua da Flint nel tentativo di dimostrare ai residenti della città che l'acqua, che scorre ancora una volta dal Lago Huron, è di nuovo sicura da bere. Tuttavia, lo scetticismo rimane tra molte delle vittime dell'acqua tossica.
"Stiamo ancora bevendo acqua in bottiglia, usando i filtri per lavarci le mani, sperando di non essere avvelenati dalla doccia", dice la residente di Flint, Laura McIntyre, a McLaughlin. "È stato così scoraggiante e scoraggiante."
