Nel dicembre 2015, una nave di 300 anni sepolta nella Città Vecchia di Alessandria è stata rilevata per la prima volta in un cantiere per un nuovo hotel.
Gli archeologi locali sospettavano che potesse essere stato originariamente utilizzato per il trasporto di carichi pesanti o che fosse stato costruito per scopi militari, riportava Patricia Sullivan del Washington Post . Ricerche successive hanno rivelato che la nave era stata costruita nel Massachusetts qualche tempo dopo il 1741 e si era diretta in Virginia nella seconda metà del secolo, dove era stata utilizzata come discarica per creare nuovi immobili al largo del litorale del XVIII secolo.
Ora, Emily Cochrane riferisce per il New York Times, tre ulteriori navi del 18 ° secolo sono state trovate nelle vicinanze della prima. Le quattro navi in totale presentano uno sguardo accattivante sulla vita nell'era coloniale di Alessandria.
Le tre navi scoperte di recente sono state trovate all'inizio di quest'anno - con l'ultimo trio rilevato a fine marzo, Sullivan ha riferito in un articolo di follow-up per le poste ad aprile. Ognuna delle navi fu sepolta a pochi passi l'una dall'altra. Spille, ossa di animali, gioielli, gettoni della prigione di Newgate di Londra e monete spagnole e irlandesi erano tra gli altri reperti trovati anche nello scavo, riporta Cochrane.
Le tre navi sono state rilevate in un cantiere di un nuovo edificio residenziale lungo il lungomare, situato a un isolato dal sito della nave iniziale scoperta nel 2015. Tutti i progetti di sviluppo ad Alessandria devono essere valutati per il potenziale significato archeologico prima che la costruzione possa iniziare grazie al Codice di protezione delle risorse archeologiche, che la Commissione archeologica di Alessandria ha promosso alla fine degli anni '80.
In una e-mail a Smithsonian.com, l'archeologa cittadina Eleanor Breen afferma che una delle navi appena scoperte è già stata "documentata, scavata e smantellata". I suoi legni, aggiunge, "sono ora stabilizzati in serbatoi d'acqua in una struttura della città per prevenire il deterioramento ". Le altre due navi sono ancora parzialmente sepolte e presto inizieranno i lavori archeologici.
Gli archeologi ritengono che come la nave trovata nel 2015, queste tre navi siano state riempite di terra e sepolte in modo che la città potesse espandere il suo patrimonio immobiliare sulla costa. Questa non è una pratica insolita: San Francisco è tra le molte città che hanno affondato intenzionalmente le navi per creare più terra.
"Ci dice molto sull'intraprendenza dei nostri predecessori, su quanto fossero pragmatici", dice lo storico della città Dan Lee a Cochrane. "Non mettono navi lì perché sono sentimentali, ma perché avevano bisogno di qualcosa e hanno trovato il modo di farlo."
Gli archeologi ritengono che una delle navi appena scoperte fosse una nave oceanica mentre le altre due erano imbarcazioni fluviali. Poiché gli scavi sono quasi completi, Breen dice a Cochrane che è improbabile che altre navi affondate affiorino in questo specifico sito.
