Le braccia del robot incarnato sembrano dirigere un'orchestra mentre scivolano avanti e indietro sul piano cottura, agitando le dita articolate. Ma il robot non sta facendo musica, sta preparando la cena.
Montati sopra un piccolo bancone, una stufa e un lavandino, i due bracci fanno parte di una cucina robotica, sviluppata dalla britannica Moley Robotics, che prepara i pasti da ricette digitali. Gli utenti selezionano il pasto che desiderano da un database online, inseriscono il numero di persone che mangiano e quindi definiscono gli ingredienti pre-preparati. Dicono al robot quando iniziare e, sicuramente, fa risotto ai gamberi, diciamo, o parmigiana di melanzane. L'unità ha un frigorifero e un armadio collegati, a cui il robot può accedere, e una lavastoviglie integrata, in modo da poter ripulire da sola.
Lo scienziato informatico Mark Oleynik ha inventato la cucina robotica di Moley nel 2014, quando era stufo di mangiare fuori e voleva del buon cibo a casa. Aveva lavorato in sanità pubblica. Prima di Moley, ha fondato una società chiamata Medstarnet, che ha aiutato gli ospedali a procurarsi dispositivi medici. In definitiva, l'obiettivo di Oleynik è quello di rendere semplice mangiare cibi freschi e sani. Decise di consegnare a un robot il lavoro di portare cibo sul tavolo: era un modo per farlo.
Oleynik ha lavorato con la Shadow Robot Company con sede a Londra, che produce anche robot per il programma Robonaut della NASA, per sviluppare il robot da cucina. Le mani sono composte da 20 motori, 24 giunti e 129 sensori. Secondo Rich Walker, amministratore delegato di Shadow Robot, replicano i bei movimenti delle mani umane. Sono abbastanza abili da poter gestire una frusta o un frullatore, anche se non sono ancora programmati per il taglio. Moley Robotics ha lavorato con Shadow Robot e un team di Stanford per sviluppare un algoritmo da seguire per il robot, in modo da sapere quando aggiungere gli ingredienti e come incorporarli.
Il robot ha imparato 50 ricette imitando i cuochi umani che, per il bene, il database di ricette di Moley, indossavano sensori di movimento sulle loro mani mentre cucinavano. Tim Anderson, vincitore del concorso MasterChef della BBC nel 2011 e proprietario del ristorante giapponese Soul Food Nanban di Londra, ha ideato il primo lotto di ricette: bisque di granchio, ad esempio, e baccalà con salsa al pesto, tutte con informazioni nutrizionali incluse. Moley sta reclutando altri chef per aggiungere ricette. Alla fine, gli utenti potrebbero essere in grado di caricare video di se stessi preparando ricette di famiglia. Il robot potrebbe quindi imparare le ricette da questi video e assumere la realizzazione della marinara della nonna.
Oltre al touchscreen sull'unità, Moley Robotics sta sviluppando un'app, in modo che i proprietari della cucina possano selezionare un pasto dalla libreria di ricette simile a iTunes, anche quando sono lontani da casa. Il robot inizierà a preparare la cena proprio mentre stanno lasciando il lavoro.
Sarai in grado di dire al robot cosa cucinare usando un'app. (Moley Robotics) Moley ha debuttato lo chefbot ad Hannover Messe, una fiera industriale in Germania ad aprile. A maggio, ha vinto il premio "Best of the Best" al Consumer Electronics Show Asia.
Oleynik e il suo team stanno ancora costruendo l'app e elaborando i nodi, come insegnare al robot a tagliare, ma sospettano che le cucine robotiche potrebbero essere disponibili nel 2018 per circa $ 35.000. Un bel soldo, anche se Oleynik sostiene che il costo è alla pari con una ristrutturazione media della cucina.
